母女二人坐下。

  胡萍吃了几口菜，问道：“你们刚才聊什么呢？”

  她的语气听上去就是闲聊，任谁听了也不会去怀疑。

  夏秋在母亲面前显得有些拘谨，笑容也少了。她说道：“二叔说外面有很多坏人，他担心我爹遇到坏人。”

  “外面是有很多坏人，不过你爹不会有事的。”

  “我知道。我爹就算遇到坏人也不怕。我爹很厉害的，会武功。”

  胡萍脸色一变，语气也显得紧张，问道：“谁给你说的你爹会武功？”

  “没有人说，我看到了。我看到我爹有一天晚上在练武。他是偷偷的练，不想让别人知道。”

  胡萍的神情放松了下来，说道：“你爹常年各处奔波，路上又不太平，学点功夫也好防身。”

  “娘，我二叔和我爹怎么长得一点都不像？”

  “你和我长得也不像，这有什么奇怪的？快点吃饭，吃完饭把这里全部打扫干净。”

  “哦。娘，我也想学功夫。我爹不在家的时候，我可以保护你。”

  “学功夫哪有那么容易？你都多大了？现在学来不及了。你是女孩子，以后要嫁人的。学什么武功啊？快点吃饭。以后你要是嫁不出去，你就开个饭馆。”

  对于出嫁的事，夏秋还是比较羞涩的，她没有接话，低头快速吃完了碗里的饭，然后起身说道：“我去收拾屋子。”说完，她面带红晕跑了出去。

  胡萍也匆匆地吃完了饭，帮着女儿收拾屋子打扫卫生。把整个院子和每间屋子都收拾了一遍。

  夏二平日里一个人除了卖包子就是赌钱，家里就是他睡觉的地，四间瓦房也懒得打扫。

  母女二人把这里打扫得焕然一新，也更像个家了。

  天色已暗，夏二还没有回来。

  母女二人也累了，坐在院中休息。

  夏秋说道：“娘，我们搬家吧？我不敢回去住了。”

  胡萍训斥道：“搬什么家？你这么大了又不是小孩，有什么可害怕的！不就是一个骨头吗？至于把家都不要了？你二叔不是说了吗？外面很多坏人，那些坏人可比鬼更凶。还有些人专门害你这种小女孩。你只要出去过一趟，你就再也不想离开这里了。这里与世隔绝，是人间一片净土。很多人想来这里住还找不到路呢。”

  “外面真的有那么可怕吗？那爹爹还总出去？太危险了，等爹爹回来，我们就别让他走了好吗？”

  “等你爹回来你自己和他说。去做饭吧，一会你二叔就回来了。”

  夏秋道：“我二叔到现在还不回来，也可能今晚上不回来了。我现在还不饿，等二叔回来再做饭吧。”

  胡萍站了起来，说道：“你在这里看门，我回去看看。那些衙门的人说不定又拉着你二叔赌钱了。”

  “我和你一起回去。”

  “你哪也别去！就在这听到没有？一会你二叔回来看不到人，他会担心的。”

  “哦。那你要是看到二叔，让他快点回来，我一个人在这也害怕。”

  “怕什么！”胡萍转身就走，走了两步一转身去了厨房，拿出一把菜刀来塞进夏秋手里：“拿着它就不怕了。”

  胡萍走了。

  夏秋拿着菜刀站在大门口目视着母亲消失在夜色中。

  她拴好门，凝视着空落落的院子，听着蛐蛐的鸣叫，心中不禁泛起一丝恐惧。

  她跑回了屋中，屋内油灯闪烁。站在屋里朝外看，屋外漆黑一片。

  她总觉得有一个冤魂在黑暗中凝视着她。她不敢再往外多看一眼，立刻关上了房门。

  忽然，大门口传来“嘭嘭嘭”的敲门声。

  “是二叔回来了吗？”

  夏秋放下刀，打开房门，走进院子问道：“二叔，你回来了？吃饭了没有？”

  门外无人回应，敲门声也戛然而止。

  夏秋止住脚步，试探着又问：“二叔，是你吗？”她的语气已略带怯意。

  门口依旧无人应答。

  夏秋缓缓后退，胆怯地说：“二叔，是不是你啊？你又喝醉了？怎么不说话啊？你不说话我回房了啊？”

  门口传来沙哑的声音：“姑娘，给老婆子一口饭吃吧？老婆子已经三天没讨到饭了。”

  夏秋紧张地问：“你是谁？”

  “我是一个四处漂泊的老太婆。求求你，给我点吃的吧？”

  “我也没有吃的，还没做饭呢。你去别处问问吧。”

  “唉，现今的善心人愈发稀少，连一个丫头都如此狠心，难道就眼睁睁看着我这老太婆饿死吗？

  “我真的还没做饭，在等我二叔回来，他回来后才会做饭。我现在也没有吃饭。”

  “我不挑食，只要能填饱肚子的都可以吃。无论生熟都能下咽。”

  “好，那你等着。我帮你找找看。”

  “谢谢。”

  夏秋走进厨房，拿了五六个红萝卜，又拿了一棵大白菜，用一块大屉布包裹着来到了大门口。

  拔出门栓，缓缓打开右侧的一扇门。

  月色下，只见门口台阶上站着一位驼背的老太婆。

  老太婆的头发几乎全白，散乱的白发垂下，遮住了整张脸。她左手托着一个大铁碗。这铁碗比正常碗大许多，扣在头上能当帽子。

  夏秋把布包递了过去，说道：“这里有些萝卜和白菜，只有这些了。家里没有其他吃的了。”

  “好。这样就很好。谢谢你姑娘。你叫什么名字？”

  “我叫夏秋。”

  “你姓夏？你多大了？”

  “二十一。”

  “谢谢你姑娘。有水吗？我想讨杯水喝。”

  “有。你等着。”

  “好。谢谢你姑娘。”

  夏秋转身回去拿了一个水袋。这是夏二卖包子时随身携带的，渴了就喝上一口。

  夏秋把水袋装满水，转身要往外走，就在转身的一刹那，身后多了一个人。

  驼背老太婆不知何时已站在她身后。夏秋转身看到老太婆，吓得手一松，水袋掉了下去。

  水袋尚未落地，老太婆似乎并未伸手，水袋却已到了她手中。

  “多谢。”

  老太婆道着谢，两眼却直直盯着夏秋。

  夏秋也看清了老太婆的面容，不禁惊叫一声，急忙后退。身后是桌子，退了两步便撞在了上面。

  老太婆的脸极丑，犹如被大火灼烧过一般，满脸疤痕，五官生长的位置也颇为奇特。若她不开口，着实难辨雌雄。

  她这副模样，比见鬼更吓人。

  老太婆仍在盯着夏秋，眼神已变得极为怪异，宛如见到了久别重逢的故人，似认又不敢认。

  “姑娘，你的父母何在？”

  “他们出门了，不久后或许就会回来。他们不喜欢有外人到访。你还是尽快离开吧。”

  “姑娘，我虽容貌丑陋，但绝非恶人。你不必害怕。我瞧得出你是个好孩子。我能否在你家借宿一晚？”

  “我父母不喜欢有外人来家。”

  “你适才不是喊‘二叔’吗？这是你二叔的家，对吧？小孩子莫要撒谎。我在这院子里过一晚即可。”

  此时，大门外传来脚步声，紧接着是夏二的声音：“秋儿，你不必做饭了。我给你带回来了美味佳肴。”

  夏二兴冲冲地走到房门前，却发现屋里有个脏兮兮的驼背老乞丐。

  他愣了一下。

  “臭乞丐！竟敢跑到屋里来！快滚！”

  驼背老人瞟了夏二一眼，迈步朝大门走去。

  夏二对夏秋说道：“秋儿，外面世道险恶，莫要什么人都往家里领。”

  夏秋道：“我见她可怜，便给了她些吃食，她要水，我回来打水，不知她如何就跟进了屋。”

  “罢了，日后切不可再给陌生人开门。”

  夏二转身出屋，要去关闭大门。

  人至院中，见那驼背老太婆正站在院门口，面朝院外，似在发呆。

  夏二怒喝：“还不离开！快滚！”

  话未落，老太婆蓦地回身，右手顺势一甩，一道寒光直扑而来。

  夏二见暗器袭来，心中一惊，继而感到左肩一凉，一阵剧痛传来。

  他捂住肩头，倒地惨叫。


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