一天之后，半夏来到了怪物酒吧喝酒，他看到星走过来当调饮师，感到十分疑惑，忍不住开口询问道：“我记得上午的时候你好像还在克劳克影视城担任导演呢，怎么到了下午就跑到这里来干调饮师了？”

  听到半夏的问题，星露出了尴尬的笑容，挠着头回答说：“额......没办法，谁让我能力强呢！他们给的报酬实在是太诱人了，所以我才会选择过来兼职。”

  半夏无奈地摇了摇头，然后对星说道：“好吧，既然如此，那就请你给我调制一杯超大杯的酒，多加一些冰块，味道要非常浓郁，喝起来要超级清爽，最好能够分成三层，至于装饰品之类的东西可以随意添加。”

  星听了半夏的要求，脸上露出了为难的表情，但还是勉强答应了下来。过了一会儿，星将调好的酒端到了半夏的面前，小心翼翼地放在桌子上。

  半夏看了一眼眼前的酒，满意地点点头，然后又问星：“对了，你之前不是说要和流萤一起玩吗？怎么现在却在这里工作呢？”

  星叹了口气，解释道：“唉，本来是打算和她一起出去玩的，但她临时有点事情需要处理，所以我们决定晚上再出去。”

  半夏点了点头，表示理解。接着，他突然想起了一件事，提醒星道：“哦~原来是这样啊......不过，你们两个自己定个时间吧，我已经答应了流萤，等你们有时间的时候，我会亲自准备一顿丰盛的晚宴招待你们。”

  整个下午，除了几个惊梦剧团的成员前来喝酒外，就只有半夏一个人一直静静地坐在那里，而星则忙碌地为顾客们调制各种酒水。每当星感觉调酒调得手都快酸了的时候，半夏总会及时出手帮她治疗。就这样，一下午的时光匆匆而过。

  “怎么说呢，你好像……用我最新在网络上学到的词，叫……先天牛马圣体。”半夏语气平淡地说道。

  他心里想着：这好像也不错啊……有了丰饶的力量，工人们不会累，不会病，不会死……简直就是天生的打工人制造机嘛！

  就在半夏胡思乱想的时候，星忽然从里面走了出来。

  “哥，我下班时间到了……要不我把舒翁和加拉赫喊过来？”星询问道。

  “行……”半夏点了点头回答道。

  没过多久，一个打着哈欠、看起来有些懒散的男人走进了酒吧，加拉赫和星完成了工作交接，开始负责酒吧的运营。

  “我说，你整天无所事事地坐在这儿喝酒，难道就没有别的事情可做吗？”  加拉赫看着半夏问道。

  “嘿，你这话可说错了！我可是老板，哪有老板亲自去干那些琐碎的活儿的道理？我的手下们正在努力帮忙建设匹诺康尼呢。”半夏反驳道。

  说着，他拿出手机给加拉赫转了一笔钱：“喏，这是酒钱。”

  看到转账金额，加拉赫问道：“你这酒钱......够你喝一年的了吧！”

  “那就先记着呗，剩下的就算是给的小费。”半夏满不在乎地回答。

  “有钱人啊～”

  又过去大半时间，就在半夏继续喝酒时，他的手机响了起来。

  看到来电显示后，半夏微微皱眉，随即接通电话：“喂，星，怎么啦？”

  电话那头传来星的声音：“哥，问你个问题……［天才俱乐部］有老人吗？”

  半夏愣了一下，然后回答道：“啊？……没有吧。我记得目前目前为止还存活的［天才俱乐部］成员都有自己的方法延长寿命，虽然我们不太在乎外貌，但壮年的身体至少比老年的身体行动方便……你问我这个做什么？”

  星解释道：“我和流萤逛街时，来到筑梦边境……这有个奇怪的老人，他说自己是［天才俱乐部］的成员。”

  “他叫什么名字？”

  星回答：“查德威克……”

  “你在开玩笑，对吧？”

  “哥，你要相信我。”

  “……你在那里等会，我马上就到。”说完半夏便挂断电话，起身离开酒吧。

  加拉赫看着半夏留在桌子上那杯未动的酒，将它拿了过来，自己喝了下去……

  “真是的，别浪费啊。”

  ……

  过了一会儿，半夏根据指引来到了筑梦边境，他之前没有来过这里，所以找路花了点时间。

  很快他就看到了流萤和星围在一老人身前，旁边还有几名猎犬家系的人在找事。

  “我最后再说一遍，请让开，查德威克先生该回去了。”其中一名治安官大声说道。

  “不行，再等一会！”流萤毫不犹豫地回答。

  “既然你们执意如此……兄弟们，请这两位小姐离开。”那名治安官手一挥，其他几个人便向流萤和星围了过去。

  这时，半夏走了过来，平淡地说道：“给我滚，这里没你们的事了。”

  “你又是谁，敢对我们……”为首的治安官一脸不满，正准备开口大骂，但话还没说完，就被旁边的同伴直接捂住了嘴，然后这名同伴立刻道歉：“对不起，半夏先生，是我们冒昧了，我们这就滚！”

  说罢，他们就将那个想要骂人的家伙硬生生拉走了，一边走还一边小声说道：“你个混蛋！你不怕死，我还怕死呢，不长眼睛啊！这踏马可是匹诺康尼的大股东，没看最新消息吗！”

  半夏听着他们的对话，但并不想过多纠缠，而是将注意力转向了星、流萤以及坐在长椅上略显呆滞的老人。

  "半夏哥，你终于来了。就是他......你认得出来吗?"

  半夏走到老人跟前，与此同时，老人似乎感觉到了什么，缓缓抬起头来。

  "你还能记起我吗?"

  老人的眼眸似乎变得清澈起来，焕发出一丝明亮的光芒，但随后又黯淡了下去。

  “我记得你，你是……谁来着，想不起来了……大脑一片空白。”

  “别着急，慢慢想……”

  半夏将手放在老人的头顶，老人痛苦地大喊了一声，随后就陷入了沉默。

  半夏向星介绍道："星，流萤，让我给你们介绍一下，这是卡尔德隆·查德威克，[天才俱乐部]的#79号会员，他专注于研究虚数、物理学和轨道力学等领域，可以说是个不折不扣的天才......也是我的朋友。"

  "他竟然真是[天才俱乐部]的成员!可是，他为什么会出现在匹诺康尼呢?"流萤说道。

  “对啊……我还以为天才都像半夏哥，黑塔，螺丝咕姆还有阮?梅那样呢……他看起来很平平无奇。”

  “……看来家族隐藏了许多事情，你跟黑塔还有螺丝咕姆说了这件事情了吗？”半夏问向星。

  “说了，黑塔让我过去，而螺丝咕姆先生看上去要亲自过来……”

  “原来是这样啊……看来我现在有了向家族发难的借口了！毕竟匹诺康尼今天既然敢囚禁查德威克，那么明天说不定他们也会把其他天才给囚禁起来。

  你们先跟着我一起回到现实世界吧，因为我必须要弄清楚这件事情到底是怎么一回事才行……

  按照常理来说，查德威克早就应该死去了才对，而作为短生种的他，如果想要依靠肉身活到现在的话，这种可能性简直微乎其微，甚至可以说是完全不可能的。

  直到今日，任何一项人为增寿的技术都是无法将普通人类的自然寿命延长至两个琥珀纪的。

  当然啦，这其中的关键在于‘普通人类’以及‘自然寿命’这两个条件，如果是黑塔的话那就另当别论了，毕竟她那种情况可不算是增加寿命，而是直接返老还童，

  嗯……其实我也是能够做到这一点的……只不过丰饶的力量更加好用罢了，它能够让一个人不正常地轻松活过两个琥珀纪……前提是这个人能够承受得住魔阴身的副作用。”半夏如此说道。

  “嘀嗒！你们要救那个老爷爷吗？”钟表小子跑了出来。

  “哦，钟表小子也在啊……你发现了什么？”

  “嘀嗒，能感觉到那位老爷爷身上肯定缺了什么东西，他很可怜！”

  “是啊，确实有点可怜……对了，星，你是不是能用那啥「钟表把戏」，给我看看查德威克。”

  “我看过了，他说：记忆仍然残缺不全，许多片段都不完整…但我的的确确看到它们了。武器，伴随着无休止的杀戮和死亡。可能是家族对他施加了某种影响……”

  “嗯，我差不多明白了……走吧，咱们去前台看看到底如何。”

  几人来到现实后，半夏找来了前台经理，询问查德威克先生的状况。

  “很抱歉，先生，酒店的入住名单里并没有查德威克这个名字，您或许是搞错了……”

  “不可能。”

  前台经理有些无奈地解释道：“真的没有，我们这里的记录非常详细，如果有叫这个名字的客人，我们一定会知道的。”

  半夏眯着眼睛：“我只说一遍，查德威克的房间在哪？！要是我得不到我想要的事实，今天你们都别想干了……”

  他的语气中透露出一股不容置疑的气势，让周围的气氛变得紧张起来。

  前台经理脸色苍白，额头上冒出冷汗，但还是坚持说道：“我们确实没有这个人的信息……”

  半夏笑了笑：“好啊，既然你们不愿意配合，那就别怪我不客气了。”

  他突然提高音量：“正好我最近刚收了一个矿场，需要吃苦耐劳的矿工在冰川用手给我去挖矿，你们想去吗？”

  这句话一出，所有人都倒吸一口凉气，

  “你们只是一群打工人，一个月就挣那点钱，给我把事情说明白了，我不仅有赏，还能保你们平安无事。

  我想家族不会为了你们得罪我这个天才外加股东才对……”

  此时，星的手中已经拿出了她的球棒，流萤手中也有根一模一样的，是半夏给她做的。

  众人面面相觑，没有人敢轻易开口。就在这时，躲在暗处的猎犬家系的治安官终于忍不住了，她叹了口气站了出来。

  半夏先生，请不要为难他们了，我已经与家主联系过了，几位请跟我来吧。”治安官连忙上前说道。

  半夏耸了耸肩，示意流萤和星收起武器，然后对治安官点了点头：“带路吧。”

  治安官松了口气，急忙领着三人来到了酒店深处的一个房间前。

  “这就是查德威克博士的房间。据规定，猎犬不能在未经客人允许的情况下进入客房，所以我只能带你们到这里了，我会在这里为几位守门。”治安官解释道。

  半夏点了点头，便带着流萤和星走进了房间。

  房间里空无一物，只有一只空的手提箱在角落里吃着灰尘，里面的入梦池中也没有看到任何人。

  “没人啊？”流萤疑惑地问道。

  “不，他就在这。”半夏走到入梦池前，将手伸进了里面去。

  随后，他从液体里捞起了一枚晶莹的泡泡。离开液体的表面的一瞬间，泡泡开始缓慢上浮……直到于半空中悬停。

  “果然……

  还记得我说过的话吗？现在已知的任何科技手段都不能增加普通人类的自然寿命，家族更不行……

  但他们对于「忆质」和其相关技术有着深入了解，即使无法利用查德威克的肉身存续，他们仍然可以提取出他大脑底层的质料，令他的「思想」继续存活。”

  “这样，真的算活着吗？”

  “这取决于每个人的理念，信仰或思辨方式，反正我不这么认为这样算「活着」……类似的手段我几百年前就能做到。”

  “那他们为什么这么做？”

  还记得查德威克在你们面前说过，他看到了‘无休止的杀戮和死亡’吗？

  那是他所有智慧的成果，‘虚数坍缩脉冲’一件目前只掌握在我和公司手里的无可匹敌的武器，当然，公司的那个并不全，真正的资料都在查德威克的脑子里。

  这可是一位天才花费数十年打造出来的武器，公司的那些技术人员哪怕再给他们两个琥珀纪都不能将其破解。

  不过也正是因为这件武器，查德威克才会被公司囚禁。

  毕竟，谁不想拥有这样一件无敌的武器呢？如果当这件事情被公开后，所有人都会想办法把它夺过来，或者毁掉它。

  这样吧，梦境中的查德威克应该差不多快醒来了，你们帮我将这瓶解药带给他，而我则是要去跟各位家主们开个小会。

  吩咐完后，半夏就给家主们发去了信息……

  半个系统时后，朝露公馆内，气氛凝重而压抑。

  半夏坐在沙发上，目光冷冽，眼神如刀般锋利，冷冷地扫过每一个人。他嘴角微微上扬，露出一抹让人不寒而栗的笑容。

  “各位还不知道我召集你们的原因吧？查德威克……这个名字你们应该不会陌生，尤其是……奥帝先生。”半夏特意加重了语气，目光落在了奥帝身上。

  奥帝脸色阴沉，他作为一位活了快十个琥珀纪的人怎么可能不知道这件事，虽然知道这一天迟早会来，但没想到会这么快。

  “公司那边已经给了我答复，让我随意。你们要不要也给我一个答复？”半夏站起身来，双手抱胸，冷冷地看着众人。

  在场的各位家主面面相觑，他们心中明白，半夏已经掌握了足够的权力和证据，如果不顺从他，恐怕会有麻烦。沉默片刻后，终于有人开口道：“我们听从您的安排，半夏先生。”

  其他家主纷纷附和，表示愿意配合半夏。

  半夏满意地点点头，说道：“很好……我很满意你们的选择。

  家族还是很善解人意的嘛，没有做出什么愚蠢的决定，毕竟你们不想当家主，下面还有其他人虎视眈眈呢。”说完，他转身离开了房间。

  随着半夏的离开，房间里陷入了一片死寂，每个人都感到一种无形的压力笼罩着自己。刚才要是反对，他是真的会杀人的吧。

  ……

  “欸，半夏哥这么快就回来了？！”星说道。在属于查德威克的房间中，半夏的身影出现。

  “本来也不是什么麻烦事，当你有足够的权力和力量，就不必和人讲道理了。而且我懒得和他们讲道理，他们不配听。

  对了，查德威克怎么样了？”

  他看向那个坐在地上的老人，心中不免有些叹息。

  “他已经彻底恢复记忆了……但他很愧疚，很自责。从虚数坍缩脉冲引爆的那天后，他再也不敢向镜子投去，哪怕一瞥，他害怕看到一个恶魔，一个夺走无数人生命和家园的凶手。”

  “正常，他已经算是天才中最正常的一个了，会因为自己的原因毁掉无数家园和生命而感到愧疚。”

  “你，还是跟以前一样吗？”查德威克抬头看向半夏。

  “还记得我为何要将虚数坍缩脉冲交给你吗？”

  “嗯，我记得……因为我是个好人。”

  “这么说也不错，我听这个小姑娘说了，说你怎么怎么好……呵呵，真没想到，你一点都没变，那颗善良的心从始至终没有被埋没……真的，比我好太多了……”

  “不，博士，你太小看自己了，还记得你最害怕的是什么吗？

  是在你死后，你所铸就的理性防线会瞬间倒塌……很高兴地告诉你，博士，你坚守到了最后，哪怕在肉身消亡以后，你仍然坚守着那些知识，没有给居心叵测之人留下可乘之机——

  我的药只对活人有效果，真正能让你坚守到现在的，是铭刻于你意识根底的执念和坚守。”

  “那就好…那就再好不过了…我终于没有再做出错事了……说到底，我应该早点袒露自己内心真正的想法的。”

  “说吧，这里没有外人，等到离开这里以后，我会让你解脱。”

  查德威克露出了一丝笑容：“呵呵……那可真是太好了，唉……我要承认，我加入这项实验不是为了任何理念，只是为了我自己，我想让自己的才能和领域被世界看见，仅此而已。

  我一直......都是为了自己。”他低着头，仿佛在向全世界认错一般，但语气却十分坚定：“我所做的一切，不过是想让自己过得更好而已。我并没有你们想象中的那么伟大。”

  “这并不是你的错，博士，每个人都有自己的私心，哪怕是天才也不例外。这是我们人性中不可或缺的一部分，我们没有那么高尚。”

  查德威克目光平静地看着半夏，虽然他明白这个道理，但内心深处还是充满了自责和悔恨。因为他知道，如果不是他当初的自私行为，或许现在的情况会好很多。

  “这一路上辛苦你了，查德威克博士。现在，如果你不介意——就由我们来陪你走完这最后一段吧。”

  查德威克缓缓起身，走向了最后的终点，他忽然问向半夏

  “半夏先生……不知道［天才俱乐部］的其他天才是如何看待我的？”

  “这我从来没问过，不过我在某个家伙的书里看到她对你的描述

  ［卡尔德隆?查德威克用短短数年的时间，突破了很多长生的老妖怪几辈子都突破不了的难题。他是一位货真价实的天才。］”

  查德威克发出了一声满意的笑，然后不再说话。

  离开查德威克的内心世界后……半夏看到黑塔给自己发来了信息，她和螺丝咕姆在黑塔空间站等着他，希望他能将查德威克带过来一起送别他。

  随后半夏问向星，要不要和自己一起去，流萤不太想去黑塔空间站，真去了，算是自投罗网？

  ……

  禁闭舱段——

  黑塔和螺丝咕姆已经等候多时，看着半夏手中的忆泡，黑塔惊讶地说道：“没想到是真的……”

  “两个琥珀纪以后，查德威克博士终于获得了自由——他现在与我们同在。”螺丝咕姆说道。

  半夏将忆泡放到了黑塔的装置里，来的途中，他一直维持着忆泡的活性。

  “真是个奇迹，仅凭那点微弱的自我意识就能坚持到现在……无愧天才之名。”

  “他一直都是个天才，黑塔女士，但他的意志并非一直如此坚韧。

  科学和技术本身并无善恶观念，过去的几百年里，他一直在为自己年轻时的一个念头「赎罪」。”

  随后螺丝咕姆指向了里面的装置。

  “那些装置能够暂时维持忆泡的活性，只要关上它们，查德威克博士就能安静的睡去。我们一起送他最后一程吧。”

  在即将关闭第三个维生装置时，黑塔停顿了一下说道：“唔，我是不是该说点啥……

  咳…查德威克博士，我虽然没见过你本人，但我对你的头脑和研究深感钦佩。

  你知道我可不经常夸人，但咱们俩研究的领域有很多重合的地方，你发表的虚数应用理论不止一次给过我启发，甚至让我…唔…羡慕。

  可惜咱们一没机会一起共事了，你这辈子可真是遭了不少罪。那就睡个好觉吧，博士。”

  随着最后一个维生装置关闭，一切都结束了，这对于一个疲惫的老人来说算得上一种巨大的奢侈。

  星看向半夏，他面无表情，甚至都没有黑塔那个人偶表情多。可能半夏真的并不感觉到悲伤吧……

  也就在这时，实验室内  ，传来了查德威克博士的声音，把星吓了一大跳。

  “推测：查德威克博士的自我意识仍有微弱残留，它正在迫切尝试与我们对话。

  黑塔女士，半夏先生，我们靠近点吧。”

  “黑…塔…女…士”

  “我听着呢，博士。你还有什么想说的，就趁现在吧。”

  “我很…荣幸，我的…研究…我的…知识……我会…留下…请你…接受…”

  “…等等，你是意思是…”

  “忆质…正在…消散……请你…靠近…”

  “…我明白了，博士。”

  黑塔的人偶向前迈进了一步，用额头抵住了颤抖的忆泡，残驻着查德威克意识的忆泡瞬间破裂…数秒之后，黑塔睁开了眼睛。

  “卡尔梅隆?查德威克……真让人火大啊，明明只是个只有几十年寿命的普通人，居然能取得这么令人瞠目结舌的成就。”

  “看来你拿到他的记忆与知识了。”半夏说道。

  “嗯，就在刚刚那一瞬间，他把自己毕生的成果都托付给了我。”

  “哪怕你们素未谋面……他选择了相信你。就像当年，他将自己最宝贵的成果托付给我一样……”

  “…唔…他最后留下来一句话：

  ［致黑塔女士：尽管我在有生之年守住了自己的阵地，但以公司掌握的资源，他们终有一日会找到复现『虚数坍缩脉冲』的技术和方法。

  木已成舟，自『虚数脉冲』问世的那一刻，宇宙的任何一隅都注定要警惕来自它的威胁，

  我无力令时光倒流，但我至少还能做到一件事——用户掌握的知识和技术交给值得托付的人，为建立足以制衡公司势力的『威慑体系』打下基础……

  我的生命已经走到了终点，但从这一刻起，我想要成为一柄利剑，永远悬在霸权和枭恶的头顶。］

  ……

  “所以，半夏哥你建立新的势力有一部分原因是查德威克博士吗？”

  “或许吧……但眼下确实做到了抗衡公司不是吗？”

  黑塔叹息道：“没想到他居然会把毕生的成果都托付给我，他是不知道这个空间站跟公司之间还有合作关系吗？

  算了……那就想办法绕过公司的眼线吧。赌我上天才之名，我一定会为查德威克博士办到这件事。”

  “没关系，我跟公司也有合作关系呢……照样打他们。”半夏满不在乎地说道。

  “你厉害……公司欠你钱，用你的声誉，技术，现在你来找他们，有把柄他们当然怕了你了…连我之前都觉得你死了。”

  “……也就那样吧。”

  看到时间差不多了，半夏带着星重新回到了匹诺康尼，流萤依旧在这里等着她。

  “我们回来了！”星向流萤挥挥手，“走吧，我们去玩吧~”说着便拉着流萤跑走了。

  看到她们欢快的一起跑去玩了，半夏笑了笑，从口袋里拿出了一枚忆泡。

  他轻轻抚摸着它光滑的表面，闭上双眼，感受着忆泡中散发出的温暖气息。

  那些曾经快乐的瞬间如电影般在脑海中回放：他们奔跑在草地上，欢笑回荡在空中；他们一起探索神秘的洞穴，发现新奇的事物；他们围坐在篝火旁，分享彼此的故事。

  他睁开眼睛，微笑着看着手中的忆泡，仿佛能透过透明的外壳看到曾经的自己。

  他抬起头，目光越过眼前的人群，望向远方的风景……也不知道在想些什么。


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