当他看见安娜的熟悉的笔迹以及马斯克在前面几页写的字时，他心中产生的激动情绪，简直无以言表。他读着马斯克写的东西，困扰心情慢慢地消失了。这是一篇报告，没有别的。其中有重力变化的记录数字，飞行距离精确的计算，发动机运行情况的详细记录，最后是在八种因素并存的条件下，对飞行速度变化的估计。马斯克的计算工作精确得令人赞叹。这也是一篇第一流的科学分析报告。但其中没有一个字提到林奈，对比安以前记下来的事情和这期间的情况一句话也没提。比安心想：“马斯克一定醒过，可是他的那篇报告可能是由机器人柴鸡代写的。”他感到这样很不正常。当他开始阅读安娜的记录时，确信她也有同样的反应。

                  比安猜想马斯克初次醒来后会有什么反应，这还不包括林奈的死讯会给他带去多么残酷的打击这一点。比安觉得，你很难找到一个像林奈那样把人才、财富、智慧这三者集于一身的人。他的最大缺点是从来不为自己的前途操心。他光彩夺目的人品引人注意。比安听说，不论他到什么地方，在他身旁总是挤满了十分崇拜他的女人和奉承他的人，这使他除了享受眼前的声誉之外，没有时间注意其他的东西。

                  可是，生活中的现实却象晴天霹雳一样降落到他的头上。他和自己的八个离婚的妻子告别，根本没有想到这会成为永远的诀别。之前比安听说，这八个女人与他藕断丝连，不想完全离了婚。比安喝了口黄金白露红茶，便去看看睡着的两个人安娜、马斯克。他们一动也不动的姿势就像殡殓时的死人一样。一会，他回到了控制舱。

                  从观察荧光屏上，他看到一轮明亮的太阳，好像镶嵌在黑丝绒上的一颗宝石，它光彩夺目。半人马星座的阿尔法星是最明亮的星。现在还没有办法把它的Ａ、Ｂ、Ｃ三个太阳和红矮星系的太阳分辨清楚，但是它们混合在一起所发出的亮光，看起来是很强烈的。比安兴奋极了，突然间，他意识到，他们是飞向半人马星座的第一批人，是首先有胆量飞向星星世界的第一批人。他越来越感到惊讶，因此即使在比安怀念地球时，也无法减弱他的惊讶心情。比安完成了飞船规定做的动作、任务以后，吃下第三剂药水，安然睡下。直到进入梦乡，他还没有想出一个稳定马斯克情绪的计划……

                  当他醒过来时，警铃正在响着。他躺着没有立刻起来，因为没有别的办法。假如他身体动一动，就会失去知觉。想到这里，他的精神很痛苦。但比安明白，不管发生了多大的危险，要想最快地起来，只有严格地执行飞行规则上定下的每一个细小的指示，连一秒钟也不能马虎。

                  他把这些都照章做了，这时，铃声大作。他躺在座椅上，仍然不动，直到他必须起身的时候为止。控制舱中，声音喧闹得很厉害。比安一直穿过去没有理会它。他花了半个小时去喝罗宋汤。他相信这阵声音再闹下去，最终会把安娜和马斯克吵醒。没多久，他感到自己的身体状况好转，能够应付紧急情况了。他感到自己呼吸急促，就让自己平静下来，坐到驾驶座上，把警铃关掉，开亮了观察屏。他在飞船后面看到了一片火光。一股粗大的白色火焰，几乎遮盖住小半个天空。他脑中闪现出一个可怕的想法------在这部分宇宙空间，突然出现了巨大的太阳。飞船到了离它只有几百万公里的地方。

                  比安手忙脚乱地操纵着提升杆。一瞬间，他盯着仪表，简直不相信自己的眼睛。他看见那些指针铮铮作响，在表盘面上左右晃动。人的头脑真是一种怪东西，刚才，他认为遇上了一个不规则的太阳。比安除了看见一团炽亮的物体外，什么东西都看不见。现在，他看出这个飞行体是由固体物质组成的，它的线条清晰地显现出来。他吓得跳了起来，因为，这是一艘星际飞船，这艘巨大的飞船有一公里左右长。他跌坐在椅子上，被眼前的景象吓得魂飞魄散。他努力集中思想，推测它所遇到的不幸。说它是一艘飞船，这是就它的过去而言，现在它变成了一片火海。没有一个生物能在上面活着，唯一的希望是飞船上的人员乘上救生飞行器逃出来。

                  比安疯狂地用双眼在天空中搜寻，巴不得自己再多长几只眼睛，希望看到一丝光线，一块金属片的反光或任何表明逃出来的生物存在的迹象。可是，除去漆黑的天空、星辰和这团火球，什么迹象都没有。过了很长一段时间，他看到这个漂流在太空的物体似乎向后退去，离他远了。它强大的推进力本来就把速度提高，与比安并肩飞行，但由于船身燃烧的火焰产生了很大的阻力，它的速度减弱下来他开始拍下几张它的照片。他认为出现了这件事后，他可以使用备用氧气了。

                  火球远去了。这艘过去是鱼雷形状的宇宙飞船，现在变成一颗新星了，它的颜色也改变了。它的白色火焰的强度减弱，它很快就成为黑暗天空中一个暗红色的物体。比安看到它的最后形状是一个发出暗光的长方体。从侧面看过去，是樱桃色的一块星云。它又象夜间远处燃烧的火焰在天空中反照出来的红光。其间，他已经完成各种必需的操作。把警报系统的闸门打开后，比安无奈地回到自己的座椅上，脑中思绪万千。

                  当他躺着等候最后—剂药水的药力发作时，脑中还在思考着------在半人马星座体系中，若干行星上可能住有人类。假如他的计算是正确的话，飞船离阿尔法星只有两光年的距离了，这个星离比安比红矮星近些。他可以肯定，在宇宙间，至少还存在一个智力高度发达的生物种族。比安预感将会看到一些奇迹，它们甚至在他最荒诞的幻想中也没有出现过。一想到这种前景，他就激动得浑身颤抖。

                  当他睡意朦胧时，他才突然发觉自己已经完全忘记安娜、马斯克了，他对此并没有感到不安。当安娜、马斯克将来面对地球之外复杂的文明世界时，他们一定会找到独特的应付方法并且活跃地生活下去。比安的一百五十年长的又一次睡眠并没有使他平静一点。当他醒来时，他想到：“漫长的黑夜，不可想象的飞行……这一切都要结束了。我们都会醒来，大家又见面，并将亲眼看到统治那个星球的文明世界，看到半人马星座的那些巨大的太阳。”当他一动也不动地躺着时，脑中出现了一种奇怪的感觉。这一次，他觉得时间过得很慢。比安回到清醒状态一共有三次，每一次延续的时间相当于一个白天。他清醒着的时间只有三十六小时。

                  比安沉思：“为什么会有这种感觉？几百年的时光一秒接一秒地流逝了，为什么会有这种恐惧而空虚的思想？我在漫长深沉的黑夜中，在深不可测的宇宙深渊里游荡！”比安找到了答案：“我活了五百年。我身上的细胞、各种器官都在活动。在这段不可思议的时间内，我的大脑有一部分仍保持着知觉。潜意识还在工作，这并非是难以想象的。”

                  此外，当然还有心理方面的因素。现在，他明白已经过去了五百年。他头脑中突然震动了一下，比安知道这十分钟的呆滞状态已经结束。他小心翼翼地开动了自动按摩机。机器的两只柔软的手捏揉他的身体约有半小时。这时舱门打开了，光线射进室内，安娜的影子出现在他面前。他猛地转过头去看她，以致引起了一阵眩晕。比安赶忙把眼睛闭上。他听到安娜脚步声越来越近。几分钟以后，他已经能够把她看得清楚了。他看见安娜手里拿着一碗罗宋汤，她用一种奇怪的阴沉沉的神色凝视着比安。在她的面庞上浮现出含糊的微笑，她低声说：“亲爱的，你好吗？我来喂你喝汤，你躺着别动。你越早点起来，我心里就越高兴。”安娜接着说：“我嘛，在十五天以前就醒来了。”她坐在比安座椅边上，一匙一匙地喂他吃汤。这时，只有自动按摩机发出嗡嗡的响声。比安的力气慢慢地恢复了。随着时间的逝去，他越来越感到安娜那种脸色可疑。

                  他终于能够开口用沙哑的口音问道：“马斯克呢？他醒来了吗？”安娜犹豫了一下，点点头。她皱起眉头，表情变得更阴郁，简单地说：“他发疯了，比安。要绑起来。我不得不把他捆上关在他的房中。现在，他安静—点了。开始时，他象一个患失语症的病人那样唠叨个不停。”比安倒吸了一口冷气说：“你疯啦？马斯克从来不是这样神经过敏的。他精神有点消沉，身体有病，这些我认为是可能的。但要说他因为想到时间过了几百年，他在地球、月球、水星、金星、火星上的朋友都已死了而发疯，这是决不会的。”安娜摇摇头说：“比安，不光这样……”


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