马鞭攥在宁殷掌中,  虞灵犀用力抽了抽，纹丝不动。

        “放手！”

        虞灵犀瞪着湿红的眼，与他较量对峙。

        宁殷不松反紧,  手臂反绕两圈缠住鞭子。

        “小姐娇贵,  再打手就废了。”

        他面色沉沉,  嗓音却极其轻淡，“还有多少下,  我替你受。”

        说着他腕一抖,  鞭子便脱手,  黑蛇般缠上他劲瘦结实的小臂。

        虞灵犀失了武器，掌心火烧般刺痛,  刚才的两鞭已经耗尽了她全部的力气。

        “我不会打你。”

        她依旧站得挺直,  抿唇道，“若不知鞭子为何落下,  领罚又有何用？那只会让你变本加厉地迁怒别人。”

        宁殷看了她一会儿，方道：“我没有错。”

        “你过往经历坎坷，若是为了自保而出手,  我自然无权指摘。可现在,  你只是为了一己私欲,  在享受布局虐杀的快-感。”

        这样的宁殷就如同前世一般，稍有不如意，便杀得腥风血雨。

        今日他杀的可以是薛岑,  明日便有可能是她的父亲、兄长，是天下任何一个无辜之人。

        “所以，小姐要告发我吗？”

        宁殷嘴角动了动,  虞灵犀猜他是想笑,  “还是说,  又要赶我走？”

        以宁殷暴露本性后的疯狠性子，这两条路必然都行不通。

        虞灵犀很清楚，当初自己既然决意收留他，便该承担应有的风险和后果。

        若因中途遭遇挫折，事不如愿就弃他不顾，那她和那等势力眼的伪君子有何区别？

        “我会告诉所有人，今夜你会出现在这，是因我不放心薛二郎，让你提前来此传信的。我与你此番谈话，亦无人在侧，侍从皆不知情。”

        顿了顿，虞灵犀告诉面前这个冥顽不灵的黑心少年，“现在摆在你面前的，是两个选择。一是跟我回府，二是以你惯用的手段，杀光在场的人灭口。”

        宁殷眼睫一颤，倏地抬眼。

        面前的少女一身瑟瑟湿寒，眸中却是从未有过的倔强沉静。

        “若你要选择杀人，就先杀了我。”

        她道，“否则只要我还有一口气，便不会让你动我身边的人一根汗毛。”

        宁殷笑了，笑的像个疯子，但也是个俊美的疯子。

        他的眼里甚至看不出一丝狠戾，温文尔雅道：“小姐把窗户纸都捅破了，难道不怕？”

        “怕。”

        事关生死，怎会不怕？

        可虞灵犀了解宁殷，他如果真的要杀人灭口，是没有这么多废话问的。

        方才她溺在湖中时，宁殷本有机会杀了她。他甚至不用亲自动手，只需像看着薛岑溺湖那般冷眼旁观，不出半盏茶的时间，她便会溺毙。

        那样，便无人知晓他来过这里。

        可宁殷跳下来了，将她从湖底捞出。

        虞灵犀索性再赌一把，反正小疯子最喜欢以命作赌了，不是么？

        她甚至向前一步，再前一步，湿淋淋的衣裙熨帖着玲珑起伏的身形，发梢水珠滴在宁殷的鹿皮革靴上，晕开深色的湿痕。

        前世一无所有，她尚能在宁殷阴晴不定的暴戾中苟活许久，这辈子她应有尽有，还怕应付不了尚不成气候的宁殷吗？

        灯笼微微摇动，墙上一高一低的影子几乎叠在一处。

        湖水里泡了半天，彼此连呼吸都是潮湿的。

        虞灵犀仰首抬眸时，宁殷握着鞭子的手蓦地加重力道，指节有些泛白。

        “现在，要杀我吗？”

        她忍住想要瑟缩的欲-望，望着宁殷近在咫尺的冷白面容，又重复了一遍，“杀吗？”

        宁殷半垂着眼与她对视，没有动。

        仿佛过了一个甲子那么久，虞灵犀了然颔首：“好，那我现在要回府了。”

        宁殷没有阻拦。

        “还要不要跟我走？”虞灵犀问。

        宁殷只是望着她，默认。

        虞灵犀能看到宁殷眼中倒映的，小小的自己。

        她倔强地睁着眼，直至确认少年的确没有离开的意思，方后退一步，转身上了马车。

        钻入马车时，她眼角余光瞥了一眼旁边，宁殷并没有离开，也没有其他什么危险的动作。

        虞灵犀便知道，至少眼下安全了。

        冷，还有疼。

        强撑的镇定消散后，压抑的寒意和疼痛争先恐后复苏，侵入四肢百骸。

        她取了车上的披风裹住瑟瑟的身子，疲乏地靠着马车壁。

        摊开手掌，只见两道的红肿鞭痕交错，紫红的破皮处渗出些许鲜血。

        到底酸涩了鼻根，虞灵犀轻轻碰着掌心破皮的地方，咬着唇不吭声。前世今生两辈子，哪怕是最落魄的时候，她也不曾受过这般厉害的皮肉之苦。

        可她不后悔狠心落下的鞭子，这两鞭打醒了她自己。

        她曾心怀侥幸，却忘了一个极端扭曲的性格，根本不可能是后天一蹴而成的。

        她不能再把前世的疯子与现在的少年割裂，宁殷就是宁殷。

        对付宁殷，只能比宁殷更疯。

        回到虞府，爹娘已经听闻了薛岑坠湖的消息，于是又是一阵鸡飞狗跳。

        换了干爽的衣物，虞夫人拉着虞灵犀的手掌上药，望着宝贝小女儿掌心的红肿，心疼得直皱眉。

        虞灵犀思绪熨帖，趴在案几上朝虞夫人眨眼道：“湖里太黑，我自己不小心弄的。阿娘别担心，已经不疼啦。”

        虞夫人红着眼眶，抚了抚小女儿的鬓发。

        小女儿自小体弱娇气，平时磕碰一下都会哭鼻子，可自从去年秋大病一场醒来后，她便一夜成长了许多。

        明明十五六岁的年纪，却有着与年龄不符的温柔坚忍，反倒更叫人心疼。

        “你呀，还是这么冒冒失失的。”

        虞夫人温柔地缠好纱布，将她的指尖抱在掌心，忽而喟叹道，“若是能有个知根知底的暖心人一辈子护着你，娘也就知足了。”

        “女儿不想让别人护着，只想在爹娘身边。”

        虞灵犀明白虞夫人的言外之意，半晌，终是轻而坚定道，“阿娘，我对薛二郎只有兄妹之情，并无男女之意。”

        虞灵犀走后，虞夫人又独自在厅中坐了许久。

        直到肩上一暖，虞将军的大手将她拥入怀中，刚毅的脸上现出几分柔情：“夫人，还在这想什么呢？”

        虞夫人回神，舒展眉头莞尔道：“我在想岁岁素来身娇体弱，为了救薛二郎，竟然敢跳入冰冷的池水中。”

        说到这事，虞将军亦是浅浅一叹：“我也没料到，岁岁会为薛岑做到如此地步。”

        “可是岁岁方才却说，她对薛二郎只是兄妹之情。”

        虞夫人苦恼，“你说岁岁到底怎么想的呢？”

        “别的不说，薛岑那孩子倒是个实心的。”

        虞将军思索许久，沉声道，“而今东宫虎视眈眈，实在是不能拖下去了。”

        女儿的终身大事，却被东宫逼得匆匆决定，这无异于一场豪赌。

        虞夫人叹了声：“要是岁岁能有个真正两情相悦的郎君，就好了。只要能豁出性命护住她，让她平平安安的，哪怕是家世门第差些，我也认。”

        “现在想这些已是无用。两害取其轻，将岁岁嫁给一个真心爱她的人，总比嫁给一个不爱她的好。”

        虞将军宽慰道，“睡吧，明日我带岁岁去薛府一趟，看看对方的态度再说。”

        ……

        第二日，虞灵犀准备了药材礼品，和虞将军一起赶去薛府拜谒。

        毕竟薛岑坠湖的事与她有关，两家又是世交，于情于理，她都要登门探望一番。

        出门下台阶时，她下意识伸出右手，想要搭着侍从的胳膊上马车。

        谁知眼角余光一瞥，却瞥见了一条戴着牛皮护腕的熟悉胳膊。

        视线顺着胳膊往上，便是宁殷那张不容忽视的俊美脸庞。

        昨夜的事就像没发生过，他依旧面色平静地站在阶前，侍奉她出行归府。

        虞灵犀的指尖一顿，然后若无其事地换了左手，搭上另一边青霄的手臂。

        她的左手昨夜挨了两鞭，曾经纤白细腻的手掌此时却缠着粗糙的白色纱布，格外触目。

        宁殷眸色黑沉，昨夜的鞭影仿佛烙在他的心间，挥之不去全是她颤抖破皮的掌心。

        可虞灵犀没有和他说一句话，一声不响地搭着别的男人的手臂上了马车，又一声不响地离去。

        他缓缓放下手臂，良久伫立。

        还在生气啊。

        薛府。

        虞灵犀刚下马车，便在薛府门前遇见了个老熟人。

        薛府管家躬身赔笑道：“抱歉，赵姑娘，我家二公子尚在病中，不便见客。”

        赵玉茗颇为关怀的样子，从丫鬟手中接过两包药材，交给薛府管家道：“既如此，这些就请管家转送给二公子。”

        转身见到虞灵犀，赵玉茗怔了怔，随即避开视线向前道：“姨父，灵犀表妹。”

        打了个照面，薛府管家恭恭敬敬地将虞家父女请进了大门。

        薛府的兽首门扉在眼前合拢，赵府的丫鬟啐了一声：“狗眼看人低，凭什么他们就能进去！”

        赵玉茗盯着关拢的门许久，蹙眉道：“红珠，不许胡说。”

        薛府很大，正厅没有珠光宝气、浮雕彩绘，看似简朴大气，但实际上每一根横梁、每一处漆柱，用的都是最好的木料，光是这一处正厅便抵得上别处贵胄整座宅邸的价钱。

        四面书画精绝，翰墨飘香，处处彰显百年望族的泱泱气度。

        “二妹妹！”

        厅外传来几声压抑的低咳，是薛岑听闻虞家父女前来拜访，匆匆披了件外袍便跑了过来。

        薛岑还病着，面色略微憔悴，但依旧清隽。

        大概来得匆忙，他没有束发，只在发尾松松系了根竹青的飘带，更显出几分温润的书生气来，含着笑意问：“虞将军呢？”

        “在与令尊洽谈，让我自己随意转转。”

        虞灵犀起身，酝酿了一会儿方问，“岑哥哥没事吧？”

        她说的是昨晚坠湖之事。

        “呛水太多，昏沉了一夜，见到二妹妹就好多了。”薛岑回答。

        他越是宽容大度，虞灵犀心中便越是愧疚。

        “对不起，岑哥哥。”

        她的声音低了下来，认真道，“若非受我所累，若非我去晚了，你就不会遭遇这些。”

        薛岑一怔，随即柔和眉眼道：“和你无关，二妹妹莫要自责。”

        他握拳抵着唇轻咳一声，方略微喑哑道：“其实，我很庆幸你昨夜逾时未至，没有撞上歹人。若是连你也遭遇危险，我才是要后悔一生。”

        那是虞灵犀承受不住的情义。

        她正思索该如何坦白婉拒，薛岑却望见了虞灵犀缠着绷带的左手，登时一滞：“你的手怎么了？”

        虞灵犀摇摇头，将手负在身后，“没什么。”

        “是因为救我受伤的吗？”薛岑眼里的心疼显而易见。

        大约太过着急，他忽的猛烈咳嗽起来，侍候的仆从立刻端茶顺气，半晌才让他平复下来。

        他病得这样厉害，却依旧温和诚恳，处处为别人考虑。望着他虚弱的模样，虞灵犀几度启唇，又悻悻闭上，打好的腹稿一时找不到机会说出口。

        回到将军府，又下起了绵绵细雨。

        刚弯腰钻出马车，便见一柄暗青油伞横斜过来，为她遮挡住了头顶斜飞的雨丝。

        虞灵犀提裙抬头，对上宁殷浸润着雨光的眸子。

        她抿了抿唇，而后踩着脚凳跃下，躲入了胡桃撑起的纸伞之下。

        那股清淡的女儿香仅在宁殷的伞下短暂驻留，便溜得干干净净，风一吹，了然无痕。

        虞灵犀没有回头看宁殷的神情，只知他大概在雨里站了很久。

        她不会伤害宁殷泄愤，却也不能这么轻易地原谅他，否则尝到了甜头，下次他只会变本加厉。

        宁殷只说不会杀她。

        可宁殷不知道，将欺骗和利用的手段用在对他好的人身上，本身就是诛心之痛。

        这些，都要他自己慢慢想明白。

        哪怕是想明白那么一丁点儿，这场豪赌就有了一线渺茫的微光，可以支撑她坚定地按照计划走下去。

        连着数日潮湿，总算雨停了。

        空气恢复了舒爽的干燥，是个难得的晴朗天气。

        东宫那边一直没动静，也不知是好事还是大动作之前的宁静。

        虞灵犀有了片刻的喘息，猜想缓了这几日，小疯子的极端心性应该平静下来了。

        大概，应该，或许……能和他好好谈谈。

        便索性屏退侍婢，去了一趟后院。

        刚转过游廊，便见一袭暗色武袍的宁殷站在阶前，正负手抬头，饶有兴致地望着院中一株花期繁盛的玉兰树。

        白玉兰开在他的头顶，落在他的脚下，如云似雪，将岑寂的少年框入天然的画中。

        一时间，虞灵犀仿佛回到了前世，那个瘸了一条腿的摄政王也曾这样站在花树下。

        树下埋着厚重的鲜血，滋养一树粉霞灿然。

        虞灵犀定了定神，放轻脚步朝他走去。

        宁殷头也不回，仿佛背后长了眼睛似的，淡淡道：“小姐又肯理我了？”

        果然连伪装都懒得伪装了，又冷又呛。

        唔，真是前世熟悉的口吻。

        只不过，面前的少年比前世的摄政王而言，到底差了点道行。

        “在看什么？”虞灵犀在他身边站定，玉兰花香沁人心扉，干干净净。

        宁殷勾着没有温度的笑意：“看戏。”

        虞灵犀狐疑，顺着他的视线望去，登时无言。

        哪里是戏？

        分明是一条儿臂粗的黑蛇蛰伏在花丛中，仰首吐信，准备猎杀一只毫不知情的金丝雀。


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