夜里下起了雨。

        雨珠垂落，溅在画帘上，滴滴答答，响了一夜。

        谢蝉在梦中也能听见雨声。

        前世。

        麟游避暑离宫，一夜惊雷骤雨。

        翌日清晨，宫女说昨夜雨大，山间悬泉飞瀑，重重叠叠，分外壮观。

        李恒叫起谢蝉，帝后二人在太监宫女的簇拥下登山赏景。

        难得能远离京中纷争，谢蝉心里清静愉悦，手拄竹杖，脚踏木屐，顺着蜿蜒的羊肠小道往山上走。

        泥泞的山道上铺了碎石，难走的地方垫了厚厚的草垛，离宫的官员走在前面，指挥金吾卫修整道路、搬开挡路的巨石。

        谢蝉踩到一块湿滑的石头，不小心崴了脚，摔在泥水里，石榴裙沾满湿泥。

        李恒立刻抱她下山，回到离宫，看她左脚红肿一片，疼得唇色发青，迁怒于离宫官员，责问罚俸。

        几天后，谢蝉乘坐马车出行，路上官员纷纷叩拜行礼。

        宫人跪坐着为谢蝉染指甲，笑道：“娘娘妙计，轻而易举就让那谢嘉琅当众受辱，他太猖狂，竟不把娘娘放在眼里，自讨苦吃！”

        谢蝉困惑：“谢嘉琅？”

        宫人掀开车帘，“娘娘，您看。”

        谢蝉朝道旁看去。

        一道高大挺拔的身影立在金碧相晖的宫墙下，朝马车行礼，幞头裹发，绯红官袍，交握的双手骨节突出，手背皮开肉绽，伤痕累累。

        宫人一一为谢蝉道来。

        主持重阳节宴后，谢嘉琅不仅没得到奖赏，还被礼部打发到远离京师的离宫管理宫苑，仕途无望。

        他不骄不躁，带领工匠监造宫室，亲自劳作。

        这个月李恒带着谢蝉来离宫避暑，看离宫修葺一新，不复往年破旧败落，再看谢嘉琅一双手血肉模糊，夸赞了几句，似乎有意起复他。

        就在此时，谢蝉在山道上摔了一跤。

        李恒勃然大怒。

        谢嘉琅复起无望了。

        随行官员都知道谢嘉琅得罪皇后，被朝中皇后一派的官员排挤打压，才被打发到离宫，又见皇后一摔，断了谢嘉琅的前途，愈加肯定皇后对谢嘉琅怀恨在心，故意坏他前程。

        为向谢蝉身边宫人卖好，官员小吏多次奚落嘲笑谢嘉琅。

        谢蝉遥望伫立宫墙下的谢嘉琅，眉头轻蹙。

        谢嘉琅抬起头。

        一刹那，两人视线交汇。

        严峻刚毅的青年官员望着马车里雍容华贵的皇后，眼眸黑沉，脸上无喜无怒，没有一丝表情。

        第二天是个大晴天，云销雨霁，日光煦朗。

        谢蝉早早爬起身，昨晚的梦已经忘了个干净，只依稀记得似乎梦见一双受伤的手。

        周氏和仆妇在挑选贺礼，大房的好消息已经阖府传遍。

        仆妇都说：大爷终于有后了。

        谢蝉想，那谢嘉琅呢？

        只因为恶疾，他被所有人刻意地漠视。

        大房。

        谢嘉琅在一阵吵闹声中睁开眼睛，黑漆漆的眸子盯着床帐，眼神空洞。

        窗外人影晃动，仆妇丫鬟来回走动出入，劝解谢大爷和大夫人。不一会儿，争吵声停下来，响起笤帚刷刷清扫地面的声音。

        淡金色曦光透过窗纱照在床头。

        谢嘉琅起身，自己穿好衣裳，端坐在书案前，翻开一卷书册。

        青阳推门进屋，送来一碗黑乎乎的药。

        谢嘉琅端起药碗。

        从他记事起就在吃药。父亲经常带他外出求医，每次换大夫时，父亲都会对他说，这一次的药一定有用。

        谢嘉琅很听话，每天吃很苦的药，坚持练拳，认真读书。

        阿爹阿娘想要他做的事情，他每一件都努力完成。

        唯独恶疾是天生的，他改变不了。

        药汁苦涩辛辣，让人作呕。

        谢嘉琅一口气喝完药汁，眉头都没皱一下。

        阿爹要有其他孩子了。

        像二弟谢嘉文那样，一个健康的、不会被嫌弃厌恶的孩子。

        谢嘉琅收拾好书箱文具，照旧去松园看书。

        路上，仆妇丫鬟看他的目光比平时多了些东西。

        谢嘉琅看懂了她们的怜悯。

        他是一个被家族、父母放弃的累赘，一个废人。

        昨夜大雨，松针挂满清莹水珠。

        一滴水珠从叶尖滑落，打在树下的谢嘉琅脸上，像滴在他心头，冰凉，刺骨。

        谢嘉琅抹去水珠，翻开书卷。

        “砰砰”几声，几颗石头从墙头飞落，不偏不倚，正好都砸在谢嘉琅身上。

        继而是一阵得意的窃笑声：“我打中了！”

        “我来试试！”

        一群小郎君扒在墙头，甩动胳膊，朝谢嘉琅扔出石头。

        哐里哐当，一通乱响。

        石头落地时，小郎君们齐齐发出失望的声音。

        石头砸中谢嘉琅，墙头便响起一阵脆亮的哄笑。

        孩子的笑声，欢快悦耳，干净清亮。

        听在小谢蝉耳朵里，却只觉得刺耳。

        背着书袋的小胖团子噔噔蹬蹬，努力迈着小短腿，用自己最快的速度冲到松树下，仰头怒视墙头那群拿谢嘉琅取乐的小郎君：“谢嘉武！你欺负人！”

        她张开双手，挡在谢嘉琅面前，试图把长兄护在自己身后。

        小娘子奶声奶气的质问，没有一点威慑力。

        胖乎乎的胖胳膊张开，小胸脯挺着，圆脸紧绷，老母鸡护小鸡似的，也挡不住比她年长的谢嘉琅。

        墙头上的谢嘉武和身边一个小郎君对望一眼，哈哈大笑。

        “你看她，好好玩！”

        “她就是你说的九妹妹？”

        “她是不是傻子，怎么和谢嘉琅一起玩？”

        小郎君们笑成一团。

        下一刻，院墙下一阵突兀的裂响，接着，轰隆一声，小郎君脚下的竹梯突然断裂。眨眼间，墙头挤在一起的小脑袋瓜子啪的一下消失了。

        笑声戛然而止。

        墙下一片哎哟哎哟的惨叫声。

        附近的丫鬟仆妇听到响动，围了过来，看到墙角摔成一团的小郎君们，吓得不轻，上前搀扶。

        “疼！疼！别碰我的腿！”

        “哎哟，我肩膀好疼啊……”

        小郎君们叽哩哇啦嚷疼，一个小胖子躺在最底下，被其他人压到了手，疼得呜呜哭出了声。

        仆妇看谢嘉武几人摔得不轻，怕担干系，忙去前院叫人。

        不一会儿，二夫人在丫鬟的簇拥下，一阵风似的赶过来，指挥丫鬟仆妇用春凳把受伤的小郎君从墙后抬出来。

        几个小郎君是谢嘉武请来的客人，摔伤胳膊的小胖子正是知州家的小公子。

        贵客受伤，阖府惊动。

        谢大爷、谢二爷搀着老夫人走了过来，五夫人、周氏，谢嘉文、谢丽华、谢宝珠和一个梳双环髻的小娘子跟在后面。

        老夫人又气又急：“怎么就摔了呢？”

        谢嘉武也摔得鼻青脸肿，躲在二夫人身后不敢伸头。

        二夫人脸色阴沉，朝树下的谢嘉琅看去，“大郎，你最年长，你说说，这是怎么回事？”

        所有人的目光汇集到谢嘉琅身上。

        他夹着书卷，站在松树下，黑沉沉的双眸抬起，扫一眼地上哇哇大哭的小郎君们，神情冷淡。

        “是他吓的！”

        沉默中，躺在春凳上哀嚎的知州小公子忽然指着谢嘉琅，双腿乱踢，大叫：“他把我吓着了！”

        谢嘉武闯了祸，正吓得六神无主，听小公子这么说，连忙附和，想撇清自己：“对，大哥把我们吓着了！”

        谢家众人看向谢嘉琅，目光隐含指责。

        老夫人眉头紧皱，叹口气，道：“快去请大夫，看看摔着了哪里。阿郭，派人去知州府上说一声……”

        二夫人连声答应着。

        小谢蝉看着忙乱中的众人，急得直喊：“他撒谎！他们打人……梯子断了，他们自己摔的！”

        和上次在学堂一样，她的声音被小郎君的哭嚎和大人的说话声淹没。

        没有人在意她的解释，只要谢嘉琅在场，一切过错都是他的。

        他分明什么都没做。

        酥叶走过来，想抱走谢蝉，谢蝉挣开她的手，往后退。

        “团团，快过来！”

        远处的周氏突然指着谢蝉着急地叫喊，神情惊慌。

        背后嘭的一声钝响。

        酥叶望着谢蝉身后，吓得哆嗦一下。

        谢蝉回头。

        松树下，书卷文具洒落一地，谢嘉琅躺倒在簟席上，面色发青，身体僵直，双手指节诡异地屈曲，双脚抽动。

        院子沉寂下来。

        “大郎发病了！”

        片刻后，一声尖叫惊醒所有人。

        谢二爷护着老夫人和几个小娘子出去，仆妇们抬着、拉着小郎君退出院子，谢大爷冲上前查看儿子。

        二夫人一把推开谢嘉武，要他赶紧躲出去，自己留下，远远地站在墙角，支使身强力壮的仆妇：“快按住大郎！别让他再伤着客人！”

        混乱中，谢蝉听到周氏急切呼唤自己的声音。

        她没有离开，往前几步，伸手去扶谢嘉琅。

        “大哥哥……”

        小手刚挨到谢嘉琅的胳膊，地上的人猛地一挣，苍白的薄唇里吐出一个虚弱、冰冷的字眼：

        “滚。”

        谢嘉琅浑身直颤，漆黑双眸冷冷地看着她。

        “滚开……”

        他青白的面孔扭曲抽搐，目光发直。

        谢蝉呆了一下，没有被吓走，低头从袖子里抽出一张帕子，抬手，擦去谢嘉琅摔倒时脸上颈间蹭到的松针。

        “就好了……”她轻声安慰他，“大哥哥，马上就好了……”

        干净的帕子轻轻拂走潮湿冰凉的松针，小娘子的声音轻柔娇软，“大哥哥，就好了……”

        谢嘉琅躺在地上，牙齿紧咬，没有喊叫，没有挣扎，脸上泛起红血丝，眼神茫然无光，一片空洞，手脚不可控制地痉挛轻颤。

        两个仆妇冲上来，死死按住谢嘉琅的双手双脚，不让他动弹。

        “快把九娘拉开！”

        周氏急得声音都变了调，几步跑上前，一把抱起谢蝉，大步离开。

        地上的谢嘉琅被人紧按着，身上、脸上蹭满湿漉漉的落叶尘土，一动不动，神情麻木。


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