天气越来越热。

        谢嘉武躲羞，在屋里闷了几天，找堂兄弟踢球玩，差点中暑。

        老太太和二夫人商量去山里避暑。

        江州城外有座名山，连绵数里，风景秀丽，山下竹林如海，溪流蜿蜒，山中古木参天，凉爽清幽，城中富户都在山中修建了别院。

        二夫人办事麻利，三天后，谢家人启程去山中避暑。

        路上正好碰到知州府上的车队，两家人干脆一起赶路。

        谢蝉心想，难怪二夫人风风火火，催促一家人动身。

        知州夫人很喜欢谢丽华，要她过去和知州千金一起玩。

        知州公子派人邀谢嘉文同乘，和他下棋解闷，谢嘉武也跟过去凑热闹。

        谢宝珠也想和知州千金玩，谢丽华不带她，她嫉妒得直冒酸气，拉着谢蝉，说谢丽华小气。

        谢蝉只当听不懂。

        两家别院离得不远，到了地方，二夫人服侍老夫人安顿好，立刻去拜访知州夫人。

        谢宝珠下了马车，忘了路上的不愉快，拉着谢蝉的手，带她去看去年自己住的院子。

        别院有仆从照管打扫，干净整洁，院中苔痕斑驳，浓荫匝地，十分幽静。

        院门前一阵响动，二夫人和谢丽华回来了。

        知州夫人送了几只攒盒，谢丽华还带回来知州府上的蜜糖赤豆沙冰，分给谢宝珠和谢蝉吃。

        天热，冰镇的蜜糖赤豆沙冰化成了汤，谢宝珠吃了一口就不吃了：“没什么了不起的，还没有咱们家做的紫苏熟水好喝！”

        谢丽华冷哼：“我以后不带了。”

        在一旁舀沙冰吃的谢嘉武插嘴：“那她就吃不着咯！知州夫人只喜欢姐姐，只给姐姐的。”

        谢宝珠涨红了脸。

        谢嘉武朝谢蝉羞羞脸：“你不许吃我姐姐带回来的东西！你不要脸！”

        谢蝉白他一眼。

        “哐当”一声响，谢宝珠以为谢嘉武骂自己不要脸，推翻碗筷勺子，转身跑远了。

        “什么好东西，别人吃剩的，我不稀罕！”

        丫鬟面面相觑。

        谢丽华脸上通红，觉得很丢脸，又不好发脾气，瞪谢嘉武一眼，也走了。

        下午，谢宝珠躺在房里生闷气，周氏陪老夫人抹牌。

        谢蝉这是头一次来别院，不认路，酥叶领着她逛园子。

        逛了一会儿，谢蝉走累了，看前面有棵大松树，树下有石桌石椅，想走过去休息。

        走近几步，酥叶忽然拉住谢蝉，小声说：“九娘，我们去别的地方。”

        松树下有人。

        谢蝉抬眼看去，先看到的是一双执卷的手。

        那双手拿着一卷书册，修长手指徐徐翻动书页，偶尔停下片刻。倏忽一道幽凉的微风拂过，书页随风翻卷，那人手指弓起，在书页上轻轻按一按。

        谢蝉继续往前走。

        松树下一道单薄身影，侧脸瘦削，一身清冷天青色盘领袍，盛暑天，右肩结纽也系得一丝不苟，热辣的日光透过松枝，筛下的斑影落在他身上，如水波荡漾。

        山风，流云，古松，鸟鸣。

        谢嘉琅端坐在松树下，眉眼低垂，专注地看着书卷。

        谢蝉觉得他又瘦了。

        上辈子，谢蝉留意过谢嘉琅的手。

        很瘦，洁白，骨节分明突出，手指很长，握笔的地方茧子很显眼。

        一双带着书卷气的手。

        那时候谢嘉琅随侍李恒左右，与皇帝探讨朝政，为皇帝整理奏章，备皇帝顾问。

        谢蝉去前殿看李恒，屏风后书写的太监、文官纷纷起立行礼。

        唯有一道身影仍在低头书写，执笔的手动作流畅沉稳，宽阔肩背挺得笔直，身影岿然不动，直到小太监拉他衣袖，他才注意到凤驾，放下笔，起身行礼。

        后来，谢蝉一次次从屏风缝隙间看到那双书写的手。

        记忆中的手宽大而瘦，可定人生死，可左右朝政，透着一股凌厉。

        眼前，小谢嘉琅的手尚是富家公子的手，洁白饱满，手指修长，温润清秀。

        谢嘉琅不是今天和众人一起来的。

        郑氏的娘家人来江州的那几天，郑氏很高兴，领着娘家人见老夫人，提起入国子监的侄子，一脸骄傲。

        不知道哪个多嘴的嘀咕了一句：“可惜是侄子，不是你儿子……”

        郑氏当即沉了脸面，那晚有人听见郑氏和谢大爷争吵。

        第二天，谢大爷带着谢嘉琅搬到山里暂住。

        谢蝉有段时日没见着谢嘉琅了。

        酥叶有些不安，拉紧谢蝉的小手往后退，“九娘，我们回去吃好吃的。”

        谢蝉抬头朝酥叶一笑，松开酥叶的手，慢慢往前走。

        “大哥哥。”

        她轻轻地唤。

        小娘子娇柔细软的嗓音，甜丝丝，软绵绵，像小猫爪子轻轻地挠。

        谢嘉琅抬起眼帘，眼眸黑沉。

        小谢蝉糖糕一样雪白如玉、透着红润光泽的脸蛋钻入他的视线，乌黑发亮的杏眼，分明没有笑，也有两分笑意。

        她似乎胖了些。

        谢嘉琅低头，继续看书。

        谢蝉抬手，圆圆的手指头指着落满松针的石桌石凳，轻声问：“大哥哥，我走累了，可以坐在这里歇歇吗？”

        谢嘉琅没出声。

        谢蝉觉得他这是答应了，走到石凳前，酥叶大着胆子上前，抱起她，让她靠着自己坐。

        石桌上有茶壶茶杯，一盒点心。

        酥叶怕谢蝉碰谢嘉琅的东西，坐不住，小声催促：“九娘，是不是走不动了？我背你回去。”

        谢蝉捶捶自己的腿，道：“我要自己走。”

        最近周氏觉得她太胖了，要她多走路。

        谢蝉打了个哈欠，靠着酥叶柔软的身体，眼皮发沉。

        昨晚因为要出远门，心情激动，睡得不沉，半夜被二夫人催着起身，一路上听谢宝珠发牢骚……

        院墙外山间竹林松海，鸟鸣山幽，山风如潺潺流水般轻轻拂过松枝。

        谢蝉觉得好困。

        谢嘉琅看完一页书，听到一阵鼾声。

        他抬起头。

        小谢蝉倚着婢女，肉乎乎的小手抓着婢女的衣裳，眼睫轻颤，双颊泛红，睡得很香甜。她的婢女趴在石桌上，也睡着了，发出沉沉鼾声。

        谢嘉琅合起书，起身离开。

        过一会儿，青阳匆匆赶来，叫醒酥叶，笑道：“山里凉，比不得在府里，别睡沉了，小心着凉！”

        酥叶吓一跳，慌忙擦掉口水，抱起谢蝉，摸她额头，看她没有发热，松口气。

        谢蝉醒了过来，没看到谢嘉琅，“大哥哥呢？”

        “郎君回去了。”

        青阳答道，一直把酥叶和谢蝉送回她们住的院子。

        夜里，谢蝉梦见前世。

        前朝支持她的官员告诉她，谢嘉琅是姚贵妃一派的人。

        那时谢嘉琅被李恒派去礼部，和礼部官员一起主持重阳节宴，修筑登高露台，雕刻崇老石碑。

        礼部官员多为公卿出身，一直强烈反对废后，反感姚派，对谢嘉琅自然没有好脸色，处处刁难他。

        半个月后，谢蝉随李恒一起考察工事进度。

        登高露台已经有了雏形，众人各司其职，井井有条。

        崇老石碑前，一道高大身影手持健毫，蘸取朱砂，于碑面上书写，心无旁骛，浑然不觉帝后已至。

        太监出声提醒，那人转过身，一张瘦削严厉的脸庞，眉眼浓烈，神情沉静肃穆，脸颊蹭了一抹鲜红朱砂。

        众人认出谢嘉琅，都很意外。

        刚才离得远，他一身落满尘土飞屑的破烂衣衫立在碑前，他们还以为是个书丹工匠。

        谢蝉注意到谢嘉琅执笔的手，手背、手指全是新旧擦伤血痕，拇指背皮肉翻卷，看着触目惊心。

        同僚排挤他，工匠拖拖拉拉，很多粗活他不得不亲自上阵，每天灰头土脸，奔走忙碌。

        节后论功行赏，辛苦几个月的谢嘉琅没有得到升迁，抢走他功劳的人是支持谢蝉的官员。

        第二天，老夫人和几个媳妇接着抹牌。

        小娘子在水榭里抚琴，谢丽华和谢宝珠闹别扭，气氛僵硬。

        谢宝珠愤愤地拨弦，琴声嘶哑刺耳，谢丽华的琴声也说不上动听，教琴的女先生恨自己生了对灵敏的耳朵。

        谢蝉避出来，继续逛园子。

        走到昨天的大松树下，她踮起脚张望。

        树下，一道熟悉的身影正襟危坐，凝神看着手中书卷。

        偶有松针飘洒，落在书页上，他屈指拂开。

        谢嘉琅喜欢读书，上辈子做了官后也是手不释卷。谢蝉一度觉得不论何时何地，他似乎都能从袖中抽出一卷书册。

        脑海里谢嘉琅变戏法似的、不停从袖子里往外掏书的画面逗笑了小谢蝉。

        她忍了忍，还是噗嗤笑出了声。

        谢嘉琅撩起眼皮，眼眸黑沉。

        谢蝉看着他，轻声唤：“大哥哥。”

        眸子清亮，没有一丝怯意。

        谢嘉琅低头，接着看书。

        谢蝉没有吵他，走开了些，低着头，捡地上的松果玩。

        松果形状大小不一，有的鳞片张开，像展开的花朵，有的紧紧闭合，像一座宝塔。

        谢蝉一个个捡起来看，挑了几个好看的。

        酥叶看她喜欢，用帕子帮她收着。

        院墙后面是松林，谢蝉越捡越多，帕子装不下了，干脆用裙子兜着。

        主仆两个一人兜着一兜松果，笑嘻嘻回去。

        经过大松树，谢蝉问谢嘉琅：“大哥哥，你喜欢松果吗？”

        谢嘉琅黑沉的眸子扫一眼她兜着的干松果，没理她。

        谢蝉心想，他好像只对她说过一句话：离我远点。

        回房的路上，几道敦实身影忽然从路边窜出来，挡住谢蝉的去路。

        “我们都看见了！”谢嘉武昂着下巴，“你和谢嘉琅说话，你和他一起玩！谢嘉琅有病，你也要得病！”

        他的小厮跟班跟着叫。

        谢嘉武插着腰，一副很神气的派头，“九妹妹，你以后不许和谢嘉琅一起玩！不然我就告诉其他人，以后大家都不和你玩了！”

        被一帮大孩子围着，寻常孩子早就吓哭了。

        谢蝉脑子里有模糊的记忆，胆气很壮，不怕谢嘉武。

        她努力护着兜里的松果，看也不看谢嘉武一眼，抬脚往前走。

        谢嘉武气坏了，伸手推谢蝉，打飞她裙子里兜着的松果。

        “你不要脸！你和疯子一起玩，你也是疯子！”

        酥叶气得直跺脚：“四郎！你怎么又欺负妹妹！”

        谢嘉武一帮人哄笑着一溜烟跑远，一边跑一边回头朝谢蝉做鬼脸。

        谢蝉捡起滚落一地的松果，回到院子，告诉谢六爷：“四哥哥今天又欺负我，伸手推我。”

        她是个孩子，告状能解决的事，还是告状省心点。

        谢六爷转头就和谢二爷说了，他一点也不怕别人笑话他宠女儿。

        他就是宠女儿，怎么了？

        当天，谢嘉武被谢二爷抓起来揍了一顿，含泪保证以后再也不欺负九妹妹了。

        天黑了，谢嘉琅收拾书卷回房。

        两个洒扫院子的丫鬟在小声说谢嘉武欺负小九娘的事，丫鬟很气愤，小九娘粉嘟嘟的一团，谢嘉武居然推她。

        谢嘉琅想起，经过小径时，他看到路边堆着几个摔碎的松果。

        小娘子认真挑拣大半天，用裙子小心翼翼兜着的松果。

        谁和他说话，谁就会被其他兄弟姐妹疏远。

        他们觉得靠他近一点，会变成和他一样的怪物。


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