这一睡,  就是近一个时辰。

        再醒来时，已是傍晚。

        元穆安一个人侧卧在宽敞的床榻上，面对空荡荡的宫殿,  好半晌没动。

        身上的伤口钝钝地痛着,  让他整个身子蔓延着一种火辣辣的麻木感觉。

        才受伤时尚不觉如何，眼下四下无人，他独自捱着时，便开始感到痛苦。

        与过去的许多年一样，每次受伤后,  他都得一个人默默撑过最痛苦难忍的这段时间。

        然而，没等他发呆多久,  外面便传来一道熟悉而温柔的声音：“先搁下吧，容我先瞧瞧陛下醒了没有。”

        话音落下,  轻缓的脚步声由外入内。

        秋芜从门口踏进来,  披着满身夕照，华光灿烂，仿佛九天之上的神女,  在万千光辉的簇拥下，来到他的身边。

        他如古井般无波的漆黑眼眸动了动，渐渐染上光彩。

        “郎君醒了？”她微笑起来,  自然地探手来抚了抚他的额头，“不烫，奉御说,  只要不烧便没事。”

        元穆安呆看着她,  素来镇定深沉的他很少有这么迟钝的时候,  好半晌,  才笑道：“我一向康健,  这点伤不算什么，不用太过担心。倒是你，别为我太过担忧，自己也得好好休养。”

        秋芜也有伤在身，闻言也不勉强自己，转头将康成唤进来，让他将元穆安从床榻上搀起来，披上外袍：“郎君，膳房已备好晚膳，正搁在外间，是否要送进来？”

        元穆安点头，想了想，又让人召了秦衔过来，三人一道围坐在食案边用晚膳。

        尽管即将成为一家人，过去又并非十分生疏，但三人坐在一起，仍旧有些不习惯。

        尤其是元穆安与秦衔二人。

        他们平日都不算太过健谈之人，过去守着君臣之礼，问答往来之间，尚算流畅，此刻想着即将沾亲带故，总要有点变化。

        可是这二人，一个苦思冥想，试着放低身段，好让秋芜感觉到自己的心意，一个则谨慎斟酌，不敢卑躬屈膝，不让秋芜在天子面前显得毫无底气。

        两人各有心思，反倒越发别扭起来。

        秦衔给秋芜舀了一碗热腾腾的羊肉当归汤，元穆安一只手不便，只能将一碟蜜汁米糕推到她面前。

        不一会儿，秋芜的面前便多了好几样吃食。

        她左右看看，忍不住噗嗤一声笑了出来，连眉眼都是弯的：“你们快先顾着自己吧，我可没那么好的胃口，吃不了这么多。”

        她说着，夹了一块米糕给秦衔，又亲手盛了汤送到元穆安的面前。

        秦衔和元穆安对视一眼，在各自眼中看到别扭，均是一愣，可紧接着，却在默然无声中渐渐恢复自然。

        一餐饭用完，外头的天已完全黑了。

        秋芜捧着康成送上来的汤药，一勺一勺喂给元穆安。

        元穆安觉得这一天如在梦里一般，大起大落，幸而在日光尽头，留下的是她的体贴入微。

        近三十年的冰冷孤独，终于在这一天，换来她再次的真心交付。

        “芜儿，”一碗浓黑的汤药饮下，他丝毫不觉苦涩，只在康成将药碗取走时，轻轻握住她的手，“你跟着秦卿先回去吧。”

        秋芜一愣，诧异地看着他，眼中有一缕本能的受伤与怀疑，生怕他不过短短一日，就改了主意，要弃她而去。

        但也不过是一瞬，她便想到这些时日以来的点点滴滴。那一缕不安很快散去，明净的眼中只剩单纯的疑惑。

        “我没别的意思，只是不想让别人再对你有太多议论与揣测。你我的事尚未昭告天下，更不提婚仪还未行。你夜宿宫中，恐惹天下人非议。”元穆安正色解释，又转头看向一旁的秦衔，“今日，我本不该让你入宫，因念你受伤，需奉御诊治，不得不来。我这才召了你哥哥一道入宫，为的就是让他晚些时候将你带回去。”

        秋芜和秦衔二人对视一眼，在对方眼中看到诧异。

        “想不到郎君也会有替我的名声着想的一天。”

        秋芜脸色微红，语气中带着几丝克制不住的轻柔娇意，听得元穆安心头像是被一簇羽毛拂过，蹿起一阵若有似无的酥痒。

        “从前我糊涂，没替你考虑过。”

        他也想起了过去的事。

        那时候，他没想过名声对女子有多重要，将她当作卑微的宫女，无需呵护，只因自己的喜好，没名没份将她留在东宫。

        如今，失而复得，他自不会再犯从前的错，事事只想将最好的都奉给她。

        不论宫中那些认得秋芜的人怎么说，她现在就是秦衔的妹妹，而秦衔，是寒门出身，凭借一己之力，方成为朝廷栋梁，得他看重的同时，值得天下所有人的敬佩。

        秦衔见他如此细心体贴，亦替妹妹感到欣慰，连忙起身，真诚道：“臣替妹妹谢过陛下。”

        元穆安摆手：“我既要让芜儿当皇后，自不能让她再受半点委屈。”

        尽管仍旧担心他的伤势，但秋芜不愿辜负他的一番心意，又想到宫中有康成等人在，应当不会再发生意外，便答应下来，跟着秦衔离开兴庆宫，到驿馆暂住。

        接下来的两日，城中仍有刘奉带着手下搜查遗漏的逆党，官员们人人自危，都在府中避风头，恨不能立即与逆党划清界限，百姓们则受了惊吓，纷纷回家，不敢在外逗留。

        碍于形势，秋芜和秦衔都未离开驿馆，只安心等着外面的消息。

        元穆安没有再召她入宫，但每日都会派奉御前来替她查看伤情，为了让她得到照顾，还将竹韵送了过去。

        二人相见，自是感慨万千。

        竹韵没想到这辈子还能再见到秋芜，忍不住哭了许久，一边哭，一边断断续续将这两年的经历同她说了一遍。

        尤其说到有一阵子，元穆安将她召入宫中，不时询问秋芜的过往时，她忍不住拉着秋芜的手，红着眼小心翼翼道：“姑姑，其实，陛下他……待姑姑并非没有情意……”

        她只奉命来驿馆，并不知道到底发生了什么。

        秋芜笑着睨她一眼，拿出帕子替她将眼泪擦干，柔声道：“你这孩子，怎么一年不见，变糊涂了？我为何会出现在这儿，陛下又为何让你来，你难道没想过吗？”

        竹韵傻呆呆盯着秋芜，愣了半晌，忽然反应过来：“姑姑，您、您与陛下？”

        秋芜脸上腾起红晕，终因羞涩没再明说，只是轻轻点头以示肯定。

        竹韵愣了片刻，随即又惊又喜：“真好，以后奴婢就可以一直跟着姑姑了！”

        秋芜笑笑，没有反驳，心里却想，等到了年纪，必还是放回去更好。

        两人靠在一起，又说起兰荟等人的境况，皆担忧不已。

        元穆安似乎已越来越能猜到秋芜的心思，在她担忧之际，便已亲自写了字条来告诉她，只要查明中山王府的那些宫女太监与谋逆之事并无牵连，便不会降罪。

        这已是他这个皇帝能给出的最公允的处置，她不是因私废公之人，对此已心满意足。

        这两日，元穆安还是和过去一样，每日傍晚让人送来他亲手写的一张字条，就当是无法见面之下，一表相思之意的办法。

        而秋芜则不似从前那般对此置之不理。

        她也会请来送信的太监吃口茶稍候，自己则提着笔再三斟酌，将满腔的牵挂与柔情化为三言两语，再交人带去宫中。

        这两日，在平静中度过。

        直到三日后，逆党尽数肃清，宫中的圣旨也终于下来了。

        谢太后勾结逆贼，密谋扶中山王元烨篡位谋权，事情败露后，不但不知悔过，反而再度谋刺天子，故废其太后之位，赐白绫自行了断。

        中山王元烨与谢太后合谋弑君篡位，大逆不道，夺取亲王封号，废为庶人，幽于皇陵，此生不得踏出一步。

        至于谢家，因谢颐清的缘故，除却听从谢太后之命参与谋反之人获罪外，其余老弱妇孺皆得保留良民籍，三族之内，男子三代不得入朝为官。

        余下的另外几个参与谋反的世家，亦相应获罪。

        此诏之后，还未等京城百姓沸腾，便又有一道天子罪己诏，称身为人子，不能事孝，反与生母兵刃相见，枉读圣贤之书，有愧于天下臣民，故请辍朝十日，入佛堂斋戒忏悔，以平息上天之怒。

        秋芜知晓元穆安是个言出必行之人，既说要斋戒，哪怕拖着受伤的躯体，也定会践行承诺。

        果然，到傍晚，宫中传出谢太后薨逝的消息的同时，亦有元穆安送来的信，告诉她接下来十日，他将独守佛堂，无法给她写信。

        谢太后身为母亲，不但始终将自己的不幸发泄在亲生儿子的身上，就连临死，都还要把儿子拖下水。

        已背着弑杀兄长的罪名的元穆安，此后还要再加一道赐死生母之罪，一辈子受人诟病。

        这十日间，整个京城都沉浸在动乱之后，人心惶惶的气氛中，唯一值得庆幸的，就是天子对一切早有防备，反应迅速，很快就将事情平息，没有伤及无辜。

        好在，城中秩序日渐恢复，秦衔遂让胡大几人出去打听考察了一番各处的宅子。

        胡大等人前两日在驿馆已向元穆安派来的金吾卫的人打听清楚了几个有宅子出售的好地方，一得令，连忙一一实地查看，最后，在秦衔与秋芜的商议下，挑了一处位于兴庆宫西南大约三里外的宅子。

        皇宫附近自然住的都是皇亲贵戚、文武百官。许多朝臣为了赶早朝，都住得离皇宫极近，因而这附近的宅子价格亦高。

        秦衔没什么家底，为官亦只有一年有余，攒下的银两不算太多，幸而这次打了胜仗，元穆安赏他千金，这才让他不至于囊中羞涩。

        然而，为了尽哥哥的一分心意，将更多钱财留下给妹妹当作嫁妆，他只挑了一处带花园的三进院子做府宅，与同品级的官员相比，称得上十分朴素。

        秋芜本不赞同，但他坚持说，自生父母与养父母相继去世后，他便明白了钱财只是身外之物，家人平安方是最重要的，她想，等将来她也有了俸银，再给哥哥换一处宅子，遂没再反对。

        十日里，兄妹二人搬入新宅，又买了几名仆从，安顿好一切，便算是在京城有了自己的家。

        十日一过，元穆安自佛堂出来，重新恢复朝会，处理政务。

        凉州将士们的奖赏一一定下，秦衔如期被调入兵部任兵部侍郎。

        眼看一切都有尘埃落定之势，已被废为庶人的元烨，也终于要在官兵们的押解下离开京城，前往即将幽禁他下半辈子的皇陵。


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