第26章  祭祀大典（中）

        众人一听，目光齐刷刷地向沈聿宁的方向望去。

        只见一个身量极高的青年身披玄色大氅，一头墨发束进鎏金头冠，袍袖处镶绣金线蟒纹，狭长的双眸流动着冷意，棱角分明的脸庞如刀刻般，一举一动之间皆风流，惊得在场众人为之一震。

        其实，大部分人是未曾见过沈聿宁的。就算是见过，也只是远远瞧过一眼，瞧不真切。如今青天白日之下近距离见到传闻中的七皇子，众人忍不住暗暗咂舌，即使七皇子不得孝文帝看重，没有什么锦绣前途，但靠一张皮囊，也能惹得不少人为他伤心。

        底下的不少人都已经看得痴了，甚至有大胆的官家少女嘟囔出声：“这七殿下，未免也太出众了些。”

        德安公主听了，红唇微微上扬，不过嘴角噙着的却是十足的嘲讽。她已经不是第一次见沈聿宁了，自然不容易被这副皮囊唬住。

        除此之外，她总觉得自己这个七哥面上虽看着还算温和，可当那双冷冷的眸子看着她时，总像是在看一个傻子，仿佛自己有多么不入他眼一般，惹得她心中微怒，却又不敢和他作对。

        不过，纵使众人的眼珠子都黏在沈聿宁身上，他却似乎什么都没看到一般，只是自顾自地落座，让人觉得他有些目中无人，又舍不得责怪。

        旁边的沈聿焕见了底下众人的反应，忍不住和沈聿宁打趣：“得亏七弟平日里不常出门，否则得辜负多少芳心，我看这整个牙帐的官家少女，都在盯着七弟你看。”

        “未必。”沈聿宁只是淡淡往霍祈那边扫了一眼，无甚感情道。

        沈聿宁的态度有些冷淡，甚至有些不客气。不过沈聿焕却并未显现出什么生气的神情，只是端正了神色抿了口茶。说到底，沈聿宁在他眼里不过是个不得宠的皇子，处境并不比他好多少。所以，就算是沈聿宁言辞上对他有些得罪，他也乐得做出一副好兄长的模样。

        四皇子沈聿清从入席就一直未曾开口说话，见沈聿宁来了，面上显露出三分活络：“七弟今日怎么突然来了，可不像你的作风。”

        “来看戏。”沈聿宁似笑非笑。

        他已经发现了，只要有霍祈在的地方，必定就有好戏上演。这少女所做的每件事情都带着极强的目的，如若不是有所贪图，她绝不会孤身犯险来东雁岭。可既然她来了，就必定有大事发生。索性围猎的事安排得差不多了，不如来看看戏。

        “哦？”沈聿清有些不太理解沈聿宁的话中之意，本想再追问些什么，却只见沈聿宁懒懒散散喝起了眼前的酒，似乎有些不想开口说话，也只好悻悻然闭上了嘴。

        在众人未曾注意到的角落，有人正暗暗酝酿着一场巨大风暴。霍青岚悄然起身，带着旁边的喜儿离了席。她适时朝着前面的林管家暗暗递了个眼色，但凡是有心之人，都能读懂那眼色中的意思。

        林管家本站在江氏旁边伺候茶水，突然得了霍青岚的眼神，心神领会的同时又有些莫名。虽说这个世子妃已经嫁入侯府一段时间，可和他却没打过几次交道。突然朝他使眼色，事出反常必有妖，恐怕是在打什么算盘。

        他心中虽然有些不满，但还是按捺不住好奇，朝着旁边的江氏道：“夫人，小的想去方便方便。”

        人有三急，江氏平时虽然为人苛刻，也不至于在这种事情上为难下人，只是摆摆手道：“快去快回，今日的祭祀大典可出不得差错。”

        林管家点头称是，趁着大家不注意远远跟着霍青岚去了。走了大概一盏茶的功夫，四拐八绕，最后竟是到了后厨。

        霍青岚早已经等候多时，林管家走了过去，望着那高高在上的女子，心里有些不满：“世子妃引老奴来这后厨，有何用意？”

        霍青岚却没有回答他的问题，只是兀自问：“林管家来镇远侯府多久了？”

        林管家倨傲地抬了抬头，略有些摆谱的样子：“老奴来镇远侯府已经快四十年，就连世子也是老奴看着长大的，对主家忠心耿耿。”

        “林管家自然是这镇远侯府的忠仆，那是不是主子让您做什么，您都会做呢？”霍青岚道。

        “自然。不过，这镇远侯府的主子，除了老爷夫人，也就只有世子了。若是他们有什么吩咐，老奴自然是赴汤蹈火在所不辞，可若是旁人，那还轮不到老奴伺候。”林管家倚老卖老道。

        他在袁家呆了几十年，没有功劳也有苦劳，早就养成了几分心高气傲的性子，除了镇远侯夫妇和袁韶，一般人也没资格使唤他。

        霍青岚在他眼里也是配不上袁韶的，加之他心里清楚，袁显之并不满意这个儿媳妇，所以言辞之间并不恭敬。

        谁料霍青岚丝毫不恼，只是轻飘飘道：“我自然不敢劳驾您为我办事。只是我前儿个看看了账本，发现公中有几千两银子的空缺，好似是……进了林管家的腰包。也不知道父亲母亲知道，以后可还敢信任您这位忠仆？”

        林管家闻言，脸色一变，心中打起了锣鼓。他为袁家打理乡下庄子铺面，尽心尽力，总要捞点油水进自己的裤腰带。

        他一向精明，将明面上的帐做得漂亮，江氏平日里也只是大致看看账本，因此并未发现账本有什么不对，却不想一朝被这霍青岚拿住了把柄。

        不过他也不是傻的，若霍青岚想要把这事给捅到明面上，早就跑到江氏跟前告状了。既然选择私下跟他说起这事，必然是对他有所求。

        他脸皮抽了抽，全然没有了刚刚的神气，小心翼翼道：“世子妃这是折煞老奴了，有话不妨直说，老奴定然尽心尽力。”

        “林管家可谓是识时务者为俊杰。我只需要林管家替我办一件事，事成之后，这笔银子我就当不存在，自然也不会多嘴。”霍青岚抛出了自己的条件。

        “什么事？”林管家狐疑。

        “今日镇远侯府要为陛下献金丝桂花糕，此事是由林管家负责吧？”

        “此事……确实是老奴负责。”林管家答道，心中却隐隐有一丝不安。

        “这金丝桂花糕，虽说是献给陛下，可终究人人有份。我要你在霍家大小姐的那份中加点东西。”霍青岚顺手从袖中掏出一个白色小瓷瓶，直接塞到了林管家手上。

        林管家双手微微发抖，老脸早已经维持不住刚刚的平静，面色骇然道：“世子妃，今日祭祀大典，若当着陛下的面出了人命，恐怕不好收场，到时候岂不是把老奴的命都要赔进去！”

        “谁说会出人命？您可是将此事想得复杂了，不过是些补血气的药，不会出什么大事，顶多让我那位姐姐出些丑罢了，您大可将心放进肚子里。”霍青岚的语气中是不容拒绝的强势，还夹杂着三分蛊惑。

        林管家犹豫：“这……”

        霍青岚客气的神情转而不见，眼眸中划过一丝阴狠，威胁道：“林管家若是不从，我便只好将你干的事告发到母亲跟头去。她老人家一向眼里容不得沙子，若是知道您在她的眼皮子底下做这些，恐怕您也是死路一条。可若你帮我办了这件事，还有活路。这药可真不是什么毒药。”

        此话一出，林管家不敢多言，只能诺诺道：“是，老奴听世子妃的。”

        吩咐完后，霍青岚带着喜儿先人一步回了席位，她坐在位置上，眼神似笑非笑地掠过霍祈，带了几分志在必得的喜悦。

        霍祈啊霍祈，这可怨不得我心狠了，谁让你自己非要送上门来呢？

        时间转眼而过，锣鼓敲响，祭祀大典终于开场。按照大齐往日的规矩，在进香之前，需要准备精致糕点祭祀，以显大齐在神灵面前的诚意。当然，这道糕点也会呈到众人面前，谓之“共享福泽”。

        往年，这道糕点都由宫中御膳房所出，今年，镇远侯府受了孝文帝的赐婚，面上为讨孝文帝欢心，表明府上感怀孝文帝赐婚之意，便主动揽下了此活。

        时辰差不多了，袁显之从席位上站了起来，小山般的身躯气势骇人，不过面上却是十足的恭敬：“陛下，微臣今日准备进献一道金丝桂花糕，望我大齐国力强盛，风调雨顺。”

        孝文帝来了兴趣：“爱卿有心了，那便呈上来吧。”

        早已经候着的林管家带着几个宫人，将桂花糕呈到了众人面前。那桂花糕花纹繁复，做工精细，桂花的清香中和了原本糕点的甜腻，让人闻之食欲大动。

        不过，在孝文帝动手之前，其他的大臣只能看着，不能先动，否则会被视为不敬，这会儿也只能眼睁睁看着。

        旁边的太监用银针验毒无误后，孝文帝拈了一块儿送进了嘴里，龙颜大悦：“爱卿可是有心了，这桂花糕果真不错，朕瞧着比御膳房做得还好。”

        说罢，孝文帝朝着席位上的大臣道：“众位卿家也品品。”

        话毕，席上众人都品尝起了这桂花糕，各位皇子也有几分尝鲜的兴趣，不过沈聿宁却只是淡淡扫了一眼，眼里还有几分微不可察的嫌弃。这桂花糕面上看起来让人食欲大动，只是内里，恐怕是见血封喉的毒药，他可不爱尝些脏东西。

        只是，那少女又会怎么做呢？

        他视线移向前面那抹青色的身影。

        此刻，霍祈望着眼前的桂花糕，面色沉静，也不知道在想些什么。她只是犹豫了几秒，最后还是用袖子掩面吃下，嘴角还不小心沾上了一些轻微的糕点细屑。

        另一头，也有人在暗中窥视霍祈。

        从这桂花糕呈上来的那一刻，霍青岚便一直有意无意地瞧霍祈的动静，看到霍祈将那桂花糕吃了下去，她心中悬着的石头才终于放下。

        糕点进献完毕后，自然就到了驱邪进香的流程。旁边的祭司已经净手焚香，将早已经准备好的瘗毛血洒在地上，然后开始念经。这瘗毛血是极阴之物，为的就是与地底下的魂魄沟通，招来地神，如此才可阴阳相通。

        只见这祭司嘴里念着经文，看起来煞有其事，祭台上的巨大铜炉冒着袅袅烟圈，更显得场面有些神神叨叨。底下的众人皆是屏气凝神，微微低着头作出一副虔诚状。

        突然，一声尖厉的声音划破了原本肃穆的氛围：

        “母妃——”


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