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第199章 官场油子


随阳地处大齐南地,饶是霍祈一行人的马车脚程快,抵达也已是季秋时节。

        暮色时分,只听“吁——”的一声,马车缓缓停了下来。

        霍祈撩开车帘一角,湿润的水汽扑面而来,夹杂着桂花的清香。再探头朝前看去,一座城门在眼前耸然而立,上头的玄铁牌匾题着“随阳城”三个大字。城门口站着几排守城士兵,身披重甲,手持长矛,威风凛凛。

        而站在士兵的前头迎接他们的,是一个约莫五十岁出头的中年男子。男子头顶乌纱帽,身着绯色圆领袍,瞧这穿着,应当是随阳知府葛天明。此人皮肤青黄,身材略微有些发福。脸生得倒是和气,只是脸上那股谄谀劲儿,出现在一个手握重权的知府脸上,让人顿觉滑稽。

        见马车停下,葛天明疾步迎了过来。而前头的袁韶翻身下马,熟稔地同葛天明笑着见礼。观二人说话神态,一言一行,显然是旧识。

        忽而,马车外响起马斐毫无起伏的声音:“霍大人,随阳知府葛大人已经等在外面了,还请您下车说话。”

        霍祈“嗯”了一声,放下车帘,略微整理了一下裙裾,便下了马车。马斐在前引路,紫檀和松萝后脚紧跟。

        待走到葛天明面前,霍祈率先行了个揖礼:“久仰葛大人大名。”

        葛天明方才正和袁韶聊起旧事,陡然瞧见这么个年轻美娇娘,不由一愣,看向袁韶:“贤侄啊,这位姑娘是?”

        袁韶飞快掠了霍祈一眼,仿佛怕烫伤眼一般:“这位是宁国公的女儿——霍祈,霍姑娘。”

        葛天明撇了撇嘴,故作讶异道:“贤侄莫不是在同老夫玩笑?宁国公爱女如命,又怎么舍得掌上明珠来这随阳城吃苦?”

        袁韶仍是一副好脾气的模样,拱手道:“贤侄所言句句不假。世伯可别不信,一路上,虽然霍姑娘身子弱了些,但也不轻易叫苦喊累。”

        霍祈心底冷笑一声。

        这一路上,她都不曾和袁韶多说过一句话,而袁韶也极有分寸地装成了以往那个温润如玉的翩翩世子爷,未曾逾矩半步。

        此刻却是钻着了空子。在葛天明面前,袁韶先一步称她为“宁国公府小姐”,却半点不提她来办差之事。虽看上去没什么问题,可却难免惹得葛天明轻视于她。

        果不其然,葛天明露出一副心神领会的表情,呵呵笑了:“哦——这可真是大水冲了龙王庙,也难怪宁国公舍得放霍姑娘来随阳见识见识风土人情。”

        见这俩官场上的老油子搭戏台唱了一个来回,戏瘾大发,霍祈扯了扯嘴角,淡声道:“葛大人,家父确是宁国公不假。但下官此次的身份是迎公主回宫的礼官,您说笑了。”

        “原来宫里派来的女官就是霍姑娘,真是后生可畏啊!”葛天明付诸一笑。

        他转而侧头询问袁韶:“贤侄,公主所在的太贞观在华翎峰上,今日天色已晚,不如明日动身前去,届时,老夫会再拨一百城守军随你调动。至于今夜,就索性宿在随阳城罢。馆驿已经差人准备好,就让你手底下的禁卫军宿在那儿。至于你和霍姑娘,不如就下榻老夫府上,老夫也好照应你们一二。”

        袁韶从善如流道:“如此再好不过,只是太麻烦世伯了。”

        葛天明摆了摆手,笑道:“说麻烦可就见外了。你们这次也算是赶上了好时节,如今随阳城中丹桂花开,十里飘香。小姑娘最是爱花爱香,府中有几株桂树开得正好,霍姑娘尽可以随意观赏,做些香囊佩戴,也是一桩雅事。”

        霍祈却是看了一眼身后的紫檀和松萝,为难道:“多谢葛大人好意。只是据下官所知,葛大人府邸位于城东,馆驿在城中,华翎峰又刚巧在城西。若今夜宿在葛大人府上,恐怕明日会延误接公主回宫的时机,惹得公主怪罪。世子骑马脚程快,又是公主的表兄,自然无须顾及这些。只是下官带着两个宫女,却是不便叨扰大人了。”

        一番话,不冷不热,不阴不阳,不卑不亢,连消带打,惹得袁韶饶有兴味地瞥了一眼霍祈。

        葛天明眯了眯眼,也难得正视了一眼眼前这个小姑娘。

        准确地来说,他对霍祈的表现颇为吃惊。

        一来,霍祈方才行礼时,行的就不是女子的万福礼,而是官场上寻常下级对上级的揖礼,也不知是有意还是无意。

        二来,霍祈还未入城,居然就先一步探知了他府邸、馆驿和华翎峰的方位,可见她来前早已做了万全准备。

        最后便是她的态度。霍祈年纪轻轻,资历尚浅,可对他的安排,竟是一副丝毫不买账的刺头儿样,比袁韶这个镇远侯府世子还要硬气几分。

        <div  class="contentadv">        空气有短暂的凝滞,袁韶笑着打圆场:“霍姑娘说得也有点道理,如此,我还是按例先去馆驿。待接回公主,寻着空隙再来拜访世伯。”

        葛天明收回目光,讪笑一声:“如此也好。”

        ※※※

        酉时五刻,霍祈终是如愿站在了馆驿门口。

        馆驿藏于繁华街市,门前衣冠杂沓,车马骈阗,百姓们把臂出游,谈笑间断断续续夹杂着戏曲声,极为热闹。屋檐四角挂着珠灯,门口摆了一块儿巨石,上面用朱砂刻了“元福驿”三个大字。

        驿长和驿吏见他们到了,先是见礼,而剩下的驿卒则领着禁卫军将马车和马匹都牵到马棚去。

        霍祈也懒得和身后的袁韶寒暄,随驿吏的指引进了元福驿。

        元福驿里倒是十足的清静,与门前的喧闹相互映照,颇有种大隐隐于市的感觉。里间陈设虽不比宫中浮靡,但好在厢房并不短缺。男客和女客分院而住,袁韶和马斐宿在东侧,松萝、紫檀和霍祈三人分住在西面。

        霍祈是最后一个摸到厢房的,驿吏将她带到一间屋舍前,客气道:“霍大人,这便是您的住处了。晚些时候,会有人来送些饭菜。若无旁的吩咐,下官便先告退了。”

        霍祈礼貌颌首,推门走了进去。

        馆驿本就是为办差官员所设,厢房的陈设和布置都有考究,越是位高权重,住的厢房也就越好。她住的这间,窗几明净,设有长榻,还摆了张处理公文的长桌,上头搁着文房四宝。算不上太好,也算不上太差。

        霍祈在长桌后坐下,打开随身带的黑色包袱,清点了一番里头的“宝贝”,这才将包袱里的大齐舆图展开,看着上头两个被圈出来的地名发呆。

        该想个什么办法,才能打听到王守礼的下落呢?

        蓦地,厢房门被人敲响。

        松萝微弱的声音从外面传来:“大人,奴婢能进来吗?”

        霍祈醒过神,将东西收拾好,才道:“进来吧。”

        松萝蹑手蹑脚地走了进来,跟只松鼠似的立在桌前。

        霍祈见状,笑道:“找我有什么事?”

        “大人,奴婢听说随阳城中有一酒楼,名曰‘一招鲜’。”

        松萝挠了挠头,脸上一片神往:“里头有一道醋溜桂鱼最是地道,再配上掌柜自酿的桂花酒,别提多美味哩!”

        “最近是桂花盛开的时节,酒楼的生意就愈发好了,便是随阳附近的江阳城都有人慕名而来。索性现下无事,奴婢想同大人告个假,去那酒楼尝尝鲜,也开开眼界。”

        松萝一拍胸脯,眼睛亮晶晶的,见霍祈不说话,她才小声道:“一招鲜离馆驿不远,就在外边这条岁绵街上,不到一个时辰就能回来。”

        霍祈挑了挑眉:“一招鲜开在岁绵街,醋溜桂鱼又颇负盛名,想来价格不菲。”

        松萝愣神片刻,捏了捏腰间并不充裕的荷包犯了难。大人的说法有道理,或许让掌柜的给她做半份,这样便也只收她半份银子?

        霍祈直起身,从包袱里掏出个荷包掂了掂:“走吧,今日我请客,我也好奇那醋溜桂鱼究竟有多难得。”

        松萝闻言,瞪大了眼,随即脸涨得通红:“大人……真要和奴婢一道去?”

        两个男人一台戏(つД`)ノ


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