早先多有不满的人听到这话不敢再迟疑，生怕桑枝夏再想起来算账走得头也不回。

桑枝夏懒懒地看着无声一嗤。

桑延佑和徐明阳保护神似的站在桑枝夏身后。

看到那些人走得飞快，徐明阳没忍住说：“大嫂，这些人祸害乡里的混账事儿做得不少，就这么放过他们了？”

蛇鼠一窝自来都不是什么好词儿，用在这些人的身上却再合适不过。

薛柳和林云他们在南允的这几年，把这些人的底细查得一清二楚。

照着搜罗出的证据挨个对号入座，今儿被叫到这里来的人一个都别想讨着好。

桑延佑想想有些憋屈，嘟囔道：“这是不是太便宜他们了？”

只处置一个，这些人放出去了万一再犯怎么办？

桑枝夏一句话都没来得及说，被这一顿抢白后好笑道：“谁说就这么算了？”

“咱们是商户，又不是这些人的主家，就算握着确凿的证据也不好处置，这都不知道？”

名不正言不顺，强行惩治的效果适得其反。

正值多事儿的时候，完全没必要添多的麻烦。

对上两个小子不解的目光，桑枝夏摇头笑笑，对着宋六说：“找个办事稳妥的，把你手中那个册子给钱庵送过去。”

“至于是该抓还是该放，全由钱大人定夺。”

徐明阳和桑延佑对视一眼，眼底隐隐发亮。

钱庵现在急于冒功表现，拿到这些证据后绝对不可能心慈手软。

可以想见的是，这些人终将会为自己过往的行为付出代价。

哪怕罪行已经过去了许久，迟来的公道也会在如今被讨回。

桑枝夏打了个响指笑道：“把合适的事儿交给合适的人去办，这就叫做师出有名，名正言顺。”

“这回懂了？”

看到两小只都眨巴着眼使劲儿点头，桑枝夏眼底笑意渐深，起身说：“走，去里头看看。”

根据薛柳和林云这些年搜集到的线索，魏家和严家大小铺子中的管事被分成了内外两拨。

刚才在院子里见的都是些身负多桩罪名的，出了这边的院门就要等着进官府衙门。

里头的这一批却不太一样。

牲畜成群的地方，角落中也藏着不曾泯灭的人性。

在恶人手底下讨活路的也不全都是恶人。

桑枝夏没有把两批人分隔太远，只隔了一道薄薄的帘子，刚才外头发生了什么事儿，里边的这些人都听得一清二楚。

看到桑枝夏进来，原本就惴惴不安的人纷纷低下了自己的头。

全场鸦雀无声。

跟外头还试图跟自己抵抗的人相比，这些人显然就识趣了许多，也算是守规矩。

桑枝夏在画扇备下的椅子上落坐，不紧不慢地说：“我就不挨个点名儿了。”

“从第一排左边第一个开始，依次站出来报自己的名姓，之前都当的什么差，又是在哪儿当差。”

“开始吧。”

被叫到的第一个人狼狈地擦了擦额角的汗，忍着紧张往前一步低着头说：“小人叫王全，之前是魏氏三街绸缎庄的副管事，主要打理的是柜面上的买卖和每日的清点核算。”

王全说完拘谨后撤回自己原本的位置，下一个胖胖的中年男人谨慎道：“小人名叫苏山，是严氏在二牛巷饭庄的账房。”

桑枝夏摩挲着指腹嗯了一声，示意下一个继续。

留在里边的人共计八十六人，除了一些不受重用的管事，还有不少曾是账房先生。

直到最后一个人说完了自己的信息，桑枝夏缓缓坐直，在落针可闻的安静中说：“你们都算得上是魏家和严家的老人儿，最少的也在主家做过三年。”

“现在你们之前的主家不复存在了，我本也考虑过要不一次给个痛快，把碍眼碍事儿的全都打发了，也算得个清净。”

“知道刚才扭送衙门的人当中，为什么没有你们么？”

站在最前头的人大气都不敢出，众人齐齐地盯着脚下的地面不敢言语。

桑枝夏没得到回答也不恼，轻笑道：“因为你们都还算老实。”

“也万幸这样的蛇鼠窝中，还有为数不多的老实人。”

注意到大多数人面上的紧张都无声一松，桑枝夏慢悠悠地说：“从前老实本分只做该做的事儿，希望你们往后也能安分守己，只做自己的分内之事儿。”

“如果有胆敢阳奉阴违的欺上瞒下的，那就烦请诸位多想想今日外头的那些人是何种下场，也好时刻警醒自己，免得落到比这还不如的地步。”

桑枝夏往椅背上一靠，掷地有声地说：“当然，我眼里揉不得沙子，也不做强摁牛低头喝水的事儿。”

“若是怕招惹是非想走的，现在就可以站出来。”

“今日之内，诸位的来去都可任随心意。”

桑枝夏说完，接过点翠奉来的茶耐心等着。

过了小一刻，人群中有个面色惨白的人忍着畏惧站出来，弱弱地说：“小的……小的已经上了年岁，恐为主家效力也力不从心，想跟您求个家去。”

桑枝夏轻笑道：“可。”

“灵初，给林管事封五十两银子当养老银，再把他之前跟魏家签的卖身契给他。”

林管事显然没想到桑枝夏会答应得这般爽快，愣了下赶紧说：“小的当年签卖身契时已得了二十两，如今想赎回自由身，当是小的……”

“辛苦卖命二十三年，纵然不是为我卖的命，也不是区区五十两能囊括尽的。”

桑枝夏摆手打断他的话，在众多惊愕的目光中说：“说了来去自由，那我说的话就能作数。”

“这银子当真是归你的，事后也不会有任何人会因为这事儿难为你，如此尽可安心了？”

看到被人送到自己眼前的卖身契，再看看含笑的桑枝夏，林管事双眼骤红，想也不想跪下就要给桑枝夏磕头：“小人多谢您的大恩！”

“倒也不必如此客气。”

桑枝夏等林管事满脸激动再三叩谢走远，目光转向其余人：“还有想走的吗？”

卖身契和银子都是提前准备好的，只要有人站出来，不光是能在此刻恢复自由身，还能得到一笔丰厚的赏银。

这是他们之前做梦都不敢想的。

林管事开了个头，陆续站出来的人有十几个。

桑枝夏照例让人打点好了，又问了一遍确定这些都是愿意留下的，笑着说：“既然是愿意留的，那往后就都是一家的了。”

“做错当罚，无错也当赏。”

“今日在此的一人拿十两赏银，回去后铺子中的伙计一人赏银一两，仍是工在原位，之前做什么往后就继续做什么。”

“具体有什么变化，陆续会有人到各位打点的铺子里指点，照规矩办事儿，就不会有任何人有事儿，懂了吗？”


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