断尾求生虽说损失惨重，可比起家门尽丧，还活着就是最大的赢家。

桑延佑抽了抽鼻子哼道：“都是搜刮于民的不义之财，现在主动散了归还于民，本来也是他该做的。”

“只是这人这么识趣，姐夫再想秋后算账是不是就不好找借口了？”

徐明阳本来正在检查自己腰间的暗器，听到这话立马皱起了鼻子：“那咋整？要不我们现在就去把桂盛宰了？”

桑枝夏扫了徐明阳一眼，哭笑不得地说：“一。”

“虽说斩草要除根，可不赶尽杀绝也是门学问。”

“桂盛活着会比死了更有用。”

桂盛在南浔商会下四家中颇有威望，竖起来相当于是个偌大的标杆。

现在商会上三家中只剩下一家，其余几家就算是有心想翻浪，也不得不多考量一下后果。

有桂盛及时站出来牵头，南浔商会相当于由内而外整个被击垮。

都不用徐璈再费心去查抄这几家藏在各处的内库，为了活命，这些人主动就会奉上大半家财。

如此便足够了。

桑枝夏站起来说：“这几家掌控着江南一带的商道命脉，一次全都毁了是干脆利索。”

“可在这些铺子里做工的伙计，码头上扛货为生的劳工，走船活命的船夫，以至到路边摆摊的小贩，卖出货物的人家，这些人都是依赖商会的买卖不断获取生路。”

“没了生计，少了赚钱的门路，吃不饱饭的人多了会生出大乱子，这样的混乱绝不是咱们想看到的，懂了吗？”

毁严家魏家，威慑桂家，是为了敲山震虎，警告其余为富不仁的豪绅，让受苦多年的大小商户能多少拿回一些自己的血汗钱。

刀锋之下仍留一线仁慈，为的是保被拴在这一条绳上的无数百姓。

二者间并不冲突。

徐明阳若有所思地摸了摸下巴，小声说：“所以最大限度保住这些人的生计，也是大哥计划中的一部分吗？”

“当然。”

桑枝夏温和道：“人活一张嘴，除了说话就是吃饱饭，贸然打砸人家活命的饭碗，那是造孽。”

太平盛世所求，也不过是让贫民百姓不饿肚子。

既是得天独厚有吃饱的条件，何苦多造罪孽？

桑延佑拿上自己要跟着出门的家伙，小狗崽子似的黏糊着桑枝夏。

“姐姐，那咱们现在去是为了监督桂家不作假，把收来的不义之财都还给别人吗？”

“我倒也没那么闲。”

桑枝夏戏谑一挑眉梢：“魏家和严家树倒猢狲散，空下来无人打理的铺子数量众多，骤然失主的人也不少，这些人一直无人管制，早晚会生出别的事端。”

“咱们去把这个隐患除了，权当是……”

“帮小王爷拓展产业。”

魏家和严家横行多年，哪怕是人死绝了，积攒多年的内库也被一次运空，遗留下的各类产业和铺子也多到让人咋舌。

若是换作从前，其余几家只怕早就恶狗扑食似的冲上来分刮入袋。

可这两家的惨案都来得蹊跷，明眼人看得心知肚明不敢贸然探头，直接便宜了桑枝夏。

桑枝夏事先跟钱庵打了招呼，巧借水运司衙门的名头，光明正大地就开始接管这两家遗留下的产业。

从商船到商铺，再到商铺中干活儿的人和货物，不分贵贱，全都一次收入。

跟在桑枝夏身边的还有被特意请来的何灿。

何灿本来是江遇白早年安插在江南的棋子，这几年在漕运一道上也帮了桑枝夏不少忙。

对于自己今日被找来帮忙，何灿哭笑不得地说：“您何须如此？”

“小王爷早就吩咐过，在此万般行事都按将军和您的意思办，只要您觉得可，那就可任意施为，何须……”

“该是什么就是什么。”

空下来无主等被收割的产业基数庞大价值惊人，但桑枝夏却无意在这种地方占便宜。

为了防止以后说不清，干脆先把江遇白的人找来当个见证。

这些产业桑枝夏也不打算沾手。

江遇白不是缺钱么？

拿去经营好了充盈军饷，正正好。

桑枝夏失笑道：“我们夫妇只是代为跑个腿儿，该论清楚的账目还是含糊不得。”

“我手中的人不算得用，若无诸位帮扶，只怕许久也理不清这些东西，何管事这般推辞，难不成是想躲懒不愿帮我的忙？”

何灿连忙摆手：“您这话就是说笑了。”

“您有吩咐，我等自是万死不辞的。”

桑枝夏得了这句话颔首而笑，等见到死了主家六神无主的各类管事，面上的笑无声变淡。

灵初得了桑枝夏的示意，拿出一张名册挨个点名：“被念到的人站出来。”

空旷的院子中站出来一列人，桑枝夏瞥了一眼直接说：“逐出永不再用。”

其中一个穿戴颇为体面的管事闻声大骇：“凭什么？！”

“我们都是魏家的家生奴，就算是……”

“你也说了，那是魏家。”

桑枝夏要笑不笑地呵了一声，嘲道：“可你的魏家主子，如今都在哪儿呢？”

管事脸色大变。

桑枝夏不耐道：“既是忠心耿耿的家仆，怎么不一头撞死了随你的主子去呢？”

“活着作甚？”

另一位管事见状咬着牙说：“我等多年来任劳任怨，总是没有功劳也有苦劳，就算是换了主家，也不该是被逐出的下场。”

“不知我等是犯下何等过错，竟是……”

“放肆！”

灵初面色一冷不悦道：“主子的话也是尔等可质疑的？”

“可是我们为主家卖命多年，凭什么……”

“就凭你们仗着死去的主子威风，从不多做人事儿，如此还不够么？”

桑枝夏一语打断管事的不满。

宋六拿着另一本厚了许多的册子迈步往前，冷冰冰地说：“绸缎庄管事朱翔，三年前醉酒闹纵马踩踏致死一老叟，去岁八月强占民女，致该女跳河自溺身亡。”

“朱管事，以上可都为真？”

朱翔脸色多了几分惨白，换来的是桑枝夏淡漠的目光：“我倒是小瞧你了，身上居然还有人命官司呢？”

“我……我是……”

“既是关乎人命，那就不是我能做主的了。”

桑枝夏看似遗憾地摆摆手：“拉去水运司衙门，交给钱大人依法处置。”

水运司被派来的官差听了直接动手，堵嘴捆人一气呵成。

眨眼的功夫，叫嚣得最凶的朱翔就被五花大绑拖了出去，满场寂寂无声。

桑枝夏眸光一转落在刚才叫得也很大声的另一个人身上，笑道：“你呢？”

“你身上有我不知道的人命官司吗？”

“我……小的不敢知法犯法，多谢主子恩典放小人归家！”

此人不敢再聒噪咣当跪倒在地，嘴里再无半点反对不满，脱口而出的都是感激。

桑枝夏垂下眼敛去眼中沉色，不紧不慢地说：“还有谁有话想说？”

“有意见的，不满的，想反对的都可以站出来，想问什么现在就问。”

“我给不了的答复，可以上公堂上慢慢分说，该给的公道必然要一一给全，否则如何对得起你们对亡去主家的忠心铁骨？”

桑枝夏话音落地，在场近百人都心惊胆战地低着头不敢言声。

桑枝夏笑道：“都不说话，想来就是没意见了。”

“还不走，是在等我送你们？”


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