午时过后，受邀围猎的各家子弟皆已到齐，各自在山脚寻了平坦避风的地方安营扎寨。

        “小姐，已经找青霄侍卫问清楚了。”

        胡桃端着一盆清水进帐，替虞灵犀挽起袖口道，“原本随行的马奴昨夜都吃坏了肚子，上吐下泻的，病得起不来了。管家实在找不到其他人手，偶然间见那个乞儿擅驭马，便临时叫他来顶替，说是只让他帮着看管马匹，不许来小姐跟前近身伺候，想来出不了什么问题。”

        虞灵犀将手浸泡在清水中，心里想的却是另一个问题。

        纵使宁殷备受冷落，在宫里没有什么存在感，可毕竟是曾经的皇子，而此番围猎的世家子弟中不乏有皇亲国戚，他就不怕被人认出来吗？

        越想越觉得宁殷的过往是个谜，她从来不曾看透过。

        “岁岁，快出来！各家已经整顿好，准备围猎了。”唐不离的声音自营帐外传来，打断虞灵犀的思绪。

        午后的阳光刚刚好，晒得人浑身毛孔都舒张开来。

        各家子弟果然已经手挽良弓，在林子外集合了。家世大讲究排场的，还养着鹰奴和猎犬，一时鸟鸣犬吠，好不热闹。

        虞灵犀换了身方便骑射的绯色胡服，手捏绞金小马鞭，驭着那匹阿爹花重金得来的西域红马信步而来。

        马是宝马，人是美人，一袭绯衣在阳光下明丽无双，比平日玉钗碧裙的模样更为夺目。

        一时间，各家子弟望向她的眼神都带着明显的惊艳之色，大概没想到虞家养在深闺里的病秧子小女儿，竟是这样花容月貌的美人。

        薛岑最先策马过来，绕着她走了一圈方勒马停下，温声道：“二妹妹，林中地势复杂，待会你跟着人群走，切莫跑远。”

        “好。”虞灵犀颔首，和他一起加入狩猎队伍，立在虞辛夷身侧。

        号角一响，百骑卷过长坡，，竞相绝尘而去，惊起林中飞鸟无数。

        冲在最前面的是一身戎服的虞辛夷，还有一名挽着雕金大弓的华贵少年与她并驾齐驱，不分伯仲。

        那少年的身影看着有几分眼熟，应是前世在某次宴会上见过。

        虞灵犀留了个心眼，打马向前问唐不离：“阿离，最前面那个挽着雕金弓的少年，是谁？”

        唐不离手搭凉棚朝前望了眼，随即“哦”了声：“南阳小郡王宁子濯，当今圣上的亲侄子。”

        随即她眼睛一眯，用马鞭轻轻顶了顶虞灵犀的肩膀，神神秘秘道，“小郡王虽是皇亲，但就是个被宠坏的小纨绔，你就别想啦！老老实实和你的薛二郎在一起，我看这满场未曾婚配的世家子弟中，也就他的相貌才学配得上你……”

        话题越扯越远，虞灵犀及时打住：“我不过随口一问，你想哪儿去了？”

        正说着，忽然听见身后传来一个熟悉的女声，细细唤道：“灵犀表妹。”

        虞灵犀回头，看到了僵硬骑在马背上的赵玉茗。

        无意识捏紧缰绳，前世寄居赵府遭遇的种种交叠闪过脑海，最后定格在赵玉茗那张被划得血肉模糊的脸上。

        或许她该郁愤。

        但只要想起前世被逼按上去摄政王府的软轿前，赵玉茗那句淡漠的“表妹，你要认命”，便什么不平郁愤都没了，只余无尽的空洞。

        虞灵犀于马背上直身，淡淡应了声：“表姐。”

        赵玉茗身后还跟着一个年轻男人，生得眉眼细长而脸颊瘦削，看上去十分阴柔沉默，是赵家收养的义子。

        赵玉茗不会骑射，骑马骑得生疏且缓慢，半天才行至虞灵犀面前，目光扫过她鬟发上的珠钗，笑道：“表妹的这对珠钗，甚是好看，不知是在哪家铺子买的？”

        叶缝间光影洒落，虞灵犀的眸中映着斑驳。

        旁人都说赵玉茗和她有几分相像，而今看来，却是一点也不像。

        赵玉茗的五官柔弱寡淡许多，眼里像是蒙着雾气似的，楚楚动人，却缺乏光亮。

        虞灵犀自然不会说实话，只随意答道：“去年的旧款式，并非什么好东西。”

        赵玉茗笑意一顿，脸色迅速泛红，而后褪成苍白。

        她垂下眼，低头看着自己身上的衣服。

        她家世不如虞灵犀，没有可靠的父兄撑腰，身上穿的就是去年的旧衣裳。

        远处传来的欢呼打破了林间的寂静。

        唐不离眼睛一亮：“看来有人猎得头筹了，这么快！”

        “走，去看看。”虞灵犀顾不得理会赵玉茗，一扬马鞭穿林而去。

        虞辛夷猎到了一头雄鹿，拔得头筹，顺手将带有虞家族徽的旗帜插在林中，飒爽无比。

        而一旁，南阳小郡王角逐失败，累得俊脸绯红，气喘吁吁地骑在马背上，不甘地瞪了虞辛夷一眼。

        “刚才我看你是个女人，才让你三分，下次本王绝对不会手下留情了！”

        宁子濯将一支箭掷在虞辛夷脚下，昂首宣战道，“再来！”

        虞辛夷扬眉一笑，翻身跃马道：“小郡王，待会若是再输丢了脸面，可不许哭！”

        众人起哄，宁子濯受到羞辱似的，脸更红了，气冲冲喊道：“谁哭谁是狗！”

        说罢一扬马鞭追上虞辛夷，将一干侍卫甩在身后。

        南阳小郡王是个孩子心性，虞灵犀看得好笑，心里倒是笃定，虞家的政敌不可能是他。

        唐不离命人将那头雄鹿抬回营帐，围观的人也各自四散狩猎去。

        人群已经跑得很远，虞灵犀的射艺和体力都不如阿姐，在林中转了几圈，便和唐不离等一干贵女回了营帐。

        斜阳秾丽，溪水泛着金鳞般的暖光。

        虞灵犀马背上挂着两只猎来的灰兔，驭马朝营帐后的简易马厩行去。

        马背很高，她正犹疑跳下来会不会受伤，便见一抹熟悉的身影走了过来，交叠双臂半跪在马镫下，为她搭了一条人臂梯子。

        宁殷？

        虞灵犀愣了愣，踩在马镫上不上不下。

        “我没有踩人凳的习惯，你让开些。”她道，语气轻轻柔柔的，但听得出来些许不悦。

        既然决定留下宁殷，她就得将他这些折辱人的臭毛病一点点改过来。

        宁殷抿了抿唇，依言起身，退了一步。

        虞灵犀定神，踩着马镫下来，落地时仍是一个踉跄。

        “小心。”

        宁殷第一时间扶住了她，修长的手指带着些许凉意，结结实实地攥住她的腕子上。

        虞灵犀心一紧，指尖下意识发颤。

        四目相对，宁殷的眸子漆黑平静，没有一丝掌控或是欲念。

        虞灵犀这才回过神来，面前的少年，的的确确不是前世的宁殷。

        “谢谢。”她松了一口气，动了动手腕。

        宁殷顺从地松了手，想了想，他抬眸，朝虞灵犀露出一个毫不吝啬的笑来。

        瑰丽的晚霞落在天边，倦鸟归林，少年的笑像是山间最干净的清泉，足以涤荡所有的阴霾。

        都说薛岑光风霁月，有潘安之貌，但笑起来的宁殷，便是十个薛岑也比不上。

        自从除夕那夜，虞灵犀让宁殷“笑一个”后，从此每次见他，他都会露出一个人畜无害的笑来。

        好像这样就能让她开心，让她不那么讨厌自己。

        虞灵犀想，他颠沛流离这些年，一定锻炼出来了超乎常人的警觉性和敏感度。否则他如何能敏锐地察觉到虞灵犀埋藏心底的那点怨愤和疏离，从而抓住一切机会讨好表现呢？

        “以后别硬逼着自己笑了。”她道。

        宁殷流露些许不解，问：“小姐不喜欢？”

        “倒也不是。”

        虞灵犀眼里也有了浅浅的笑意，却故意抿着唇线，认真地教育他，“但无端发笑，挺傻。”

        她将缰绳交到宁殷手里，语调轻快了不少，“替我照顾好马匹。”

        说罢晃荡着手里的小马鞭，迎着光朝营帐走去。

        日落时分，击鼓收猎。

        溪边的草地上堆了不少飞禽走兽，唐不离正派人清点，按照其身上的箭矢族徽清点各家得了多少猎物，从而选出魁首。

        清点了好几轮，都是虞家猎得的猎物最多，不论数量，便是鹿、獐子这样稀少的猎物，也得了不少。

        南阳郡王宁子濯次之，再往下便是薛岑等人。

        最少的，是赵玉茗府上的箭矢，只有一只兔子和一只毛色极差的黄狐狸。

        夜里营帐前燃起了篝火，男女少年各围一圈，炙肉分食，分享今日的战利品。

        虞灵犀命人割了一腿鹿肉，分给随行的侍从，而后又挑了些瓜果和热腾腾的炙肉，吩咐胡桃道：“这些，单独给宁……”

        顿了顿，她改口：“去给那个养马的乞儿送过去。”

        刚安排完，便听同行的女伴中有人问：“怎么不见赵府的玉茗姑娘？”

        兵部刘侍郎家的嫡女瞥了虞灵犀一眼，虽带着笑，可说出来的话却绵里藏针：“谁叫有人抢尽了风头，将林子里的猎物都猎光了，不给人留活路。赵府姑娘哪还敢露面？”

        当初北征之事，父兄第一个怀疑的便是兵部刘侍郎，如今再看刘家姑娘的态度，可见两家关系的确不好。

        这一场狩猎，虞家风头正盛，哪些人歆羡、哪些人妒忌排挤，虞灵犀都记在心里。

        毕竟，这群少男少女们背后代表的，都是他们父辈家族的利益。

        外头篝火热闹，赵玉茗的营帐却是一片冷清。

        营帐外有几条人影走过，议论道：“我原先觉得赵家姑娘是个美人胚子，可今日她和虞家小娘子站在一起，倒像个泥人石头似的失了颜色。”

        另一人笑道：“可不是么！我要是薛岑，我也喜欢虞小娘子，那容貌身段……啧啧！”

        脚步声响起，外头议论的声音戛然而止。

        赵玉茗看着搁在案几上的那袋箭矢，闻言袖中五指紧扣，眼里的哀伤更重，泫然欲泣。

        不稍片刻，赵须端着烤好的兔肉进门，见到赵玉茗独自黯然神伤，眼里闪过明显的心疼。

        “吃点东西吧，玉茗。”

        赵须撕下一腿兔肉，小心翼翼地喂到赵玉茗唇边，“那些乱说的人，我已经赶跑了。”

        赵玉茗摇了摇头：“他们说得没错，表妹那样光芒万丈的娇娇贵女，合该所有人喜欢的。”

        “我就不喜欢。”赵须说。

        赵玉茗看了他一眼，眼泪没忍住淌了下来：“你不喜欢有何用？我没有她那样的好父亲、亲兄长撑腰，走在哪里都会被人拿来比较取笑，要比她低人一等。”

        “不会的。明天狩猎，我一定会是头筹，一定会给你撑腰长脸。”

        赵须一见义妹的眼泪就心如刀绞，眼中闪过一抹暗色，“到那时候，没人再敢轻视取笑你。”

        ……

        残月西斜，篝火熄灭，只余一点火星哔剥升起，又转瞬消失。

        大家都睡了，营帐一片静谧。

        树林里森森然透着寒气，一只灰隼划破夜空，准确地落在了宁殷的手臂上。

        刚取下情报，便见树林外传来了刻意放轻的脚步声。

        宁殷耳力极佳，立刻就分辨出这声音是从虞灵犀的马厩传来的。

        他慢悠悠抬指压在唇上，示意臂上训练有素的灰隼别动。而后身形一转，隐在树干后的阴暗中窥探。

        一条黑影鬼鬼祟祟地摸到马厩，然后掏出一包什么东西倒入马槽之中，伸手搅拌一番，复又匆匆离去。

        待那黑影彻底消失不见，宁殷方抬臂放飞灰隼，从树干后转出来。

        他负着手，信步走到马厩间，随手捞了一把草料置于鼻端嗅了嗅。

        随即唇线一扬，喉间闷着极低的嗤笑，眸子在月光下映出凉薄的光。

        看来不用他出手，已经有人迫不及待要放火了。


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