那三匙研磨精细的椒粉辛辣十足，连一旁的胡桃都看得直咽嗓子，心生怵意。

        但宁殷却毫不迟疑，接过酒盏一饮而尽。

        这下连虞灵犀都有些惊愕。

        印象中，她记得宁殷很不能吃辣。

        给他这杯酒一来是为了试探他的心性是否真的和前世不同，二则是看他冻得指节通红，正好浅酌两口驱驱寒。

        可没想到，少年的宁殷这么实诚。

        “多谢小姐……”

        话还未说完，宁殷便觉剧烈的辛辣呛上喉间，忙侧首握拳抵在鼻尖，眼尾以肉眼可见的速度泛起了红，薄唇带着酒水的冷光，给他没有什么血色的俊颜染上一抹艳色。

        像是刚被人欺负过似的，有种脆弱之感。

        宁殷还欲再饮，虞灵犀及时伸手覆住了他的杯盏。

        那葇荑素手纤白无比，指甲泛着微微的粉，像是雪上的几点落梅。

        她道：“屠苏酒里有花椒，不能吃辣就少喝点。”

        “我能喝。”

        宁殷薄唇都泛了红，望着虞灵犀道，“小姐待我好，我不能辜负小姐的心意。”

        那是虞灵犀上辈子不曾见过的眼神，带着陌生讨喜的倔强。

        她收回手，低声反驳：“谁待你好啦？”

        “小姐收留我养伤，给我新衣穿，还给我亲自斟酒。”

        宁殷如数家珍，认真道，“小姐是这世上，待我最好的人。”

        碎雪从竹帘下卷了进来，被纱灯镀了一层温暖的黄，化在小炉沸腾的热气中。

        虞灵犀一直觉得，宁殷嗓音低沉好听，若是说起情话来定是无人能抵挡。可惜，他那张嘴里吐露出来的，从来都只有凉薄的杀意。

        没想到前世不曾听过的美言，这辈子倒是补齐了。

        虞灵犀将视线从宁殷脸上挪开，莫名有些心虚。

        她生性善良，不忍杀人、害人，但对宁殷上辈子所做的那些事终归是心有芥蒂的。任凭谁不明不白死在他榻上，死后尸身弃之不理而成为孤魂野鬼，心中都会难以释怀。

        她知道宁殷喜欢艳色，送他的新衣却是不起眼的深青暗色；她也记得宁殷不吃辛辣，但还是将加了椒粉的屠苏酒分给了他……

        虞灵犀做不到像宁殷那样杀伐狠厉，但她再如何没有骨气，也知道这辈子也不应该再围绕宁殷的喜好而活。

        他说她是这世上待他最好的人，许是假话，但虞灵犀还是柔软了目光。

        她托腮，杏眸灵动澄澈，伸指隔空点了点宁殷的嘴角，学着他前世的语气道：“笑一个。”

        宁殷一怔，随即听话地扬起嘴角，露出一个人畜无害的笑来。

        那一笑仿若春风暖化了皑皑白雪，在虞灵犀眼中掠过浅淡的涟漪。

        虞灵犀从未见过宁殷露出这般干净的笑容，没有阴谋算计，没有血腥杀气，只有见之可亲的少年心性。

        面人似的乖巧没脾气，虞灵犀忽然有些泄气，和他耍小性子似乎也无甚意思。

        心中的那点警惕和芥蒂在这一笑中渐渐动摇，淡去。

        于是她也笑了，第一次，面对宁殷露出轻松畅快的笑来。

        宁殷不明白她为何发笑，但见她开心，便更卖力地扬起嘴角，漆黑幽深的眸子牢牢锁定笑靥如花的灯下美人。

        “我改主意了。”虞灵犀披着一身暖光，笑吟吟望着面前的少年。

        前世宁殷给她造成的压迫感太强、太惨烈，以至于她今生见他的第一反应便是算账划清界限，从此离他越远越好……

        或许，他们之间还有第二条路可走呢？

        虞灵犀脸颊浮现酒意的绯红，眸色却从未有过的清明。

        “吃完这些酒食，就早些回房歇息吧。”

        虞灵犀道，“庭院的雪，就别扫了。”

        宁殷以为她又要赶自己走，忙抬眼，暗色的眸中划过一丝类似恐慌的情绪。

        虞灵犀起身，望着远处夜空中消散的烟火余光，轻笑道：“以后有的是时间，说不定，我还有用得着你的地方呢？”

        听出了她的言外之意，宁殷眼底的慌乱消散，起身喉结动了动：“小姐的意思是……”

        “是的，我可以留下你。”

        虞灵犀看着他的眼睛回答，“希望你，莫要让我失望。”

        宁殷立即道：“我什么都愿意为小姐做。”

        虞灵犀张了张唇，想说的话有很多，却最终什么都没有说，只提起阶前青石上搁置的灯笼，朝厢房径直行去。

        廊下，少年久久躬身伫立。

        直至目送她的灯盏消失在月门之后，他方直身撩袍入座，端起食案上尚且温热的屠苏酒，斟了一杯。

        宁殷端起酒杯，却并不饮下，竹帘投下的暗影遮挡了他的神色。

        风起，竹帘卷动，荡开的酒水涟漪中，映出少年如狩猎者般凉薄轻勾的唇线。

        “光留下来怎么够呢？”

        接下来，他需获得她的信任，近她的身，光明正大地去布一场蛰伏已久的局。

        ……

        回到厢房，虞灵犀靠着门扉长舒了一口气。

        胡桃将纱灯搁在案几上，又点亮了烛台，回首瞧见自家主子心事重重的模样，便忍不住多嘴道：“小姐，虽说咱们府上家大业大，多几十百来个奴仆也养得起，可他毕竟只是一个无名无姓的流浪乞儿，您给他治伤不说，还要将他招入府中，是否太过善良冲动啦？”

        虞灵犀也觉得自己这个决定做得仓促，但她并不后悔。

        她虽解决了北征眼下的危机，但父兄一直迟迟没能查出来布下陷阱的幕后真凶是谁。

        不管敌人是谁，都难逃一个位高权重，甚至很有可能是皇族中人……

        那是虞灵犀无法撼动的人，所以最好的办法便是趁着宁殷如今落难，暗中扶植他。待他两三年后权倾天下，便能成为虞家的靠山，铲除隐藏在幕后的奸佞。

        唯一的问题是，她太了解宁殷了。

        哪怕他现在表现得人畜无害，虞灵犀也忘不了他前世只记仇不报恩的残暴性情。这样的人无疑是一把危险至极的刀刃，既能伤人，也能伤己。

        稍有不慎，她必满盘皆输。

        如何让宁殷稍稍改变性子，承虞家这份恩情，是虞灵犀眼下最头疼的难题。

        “既然应承他了，便走一步看一步吧。”

        虞灵犀将胡桃唤到身边，叮嘱道，“给那人换间干净通透些的房舍，不许他来前院，也不许任何人指使他干脏活重活。还有，若是父兄问起来，你便说是我留下来替我养猫的。”

        胡桃应允：“奴婢明白。”

        过了年，宁殷的伤差不多好全了。

        虞灵犀还未想好该如何走下一步，索性便让他呆在后院，从自己的月钱里分了一份养着他，让他替自己照顾小猫花奴。

        这一想便是大半个月过去。

        回过神来时，已雪化开春，花苑中的十来株桃树都颤巍巍吐露出花苞新芽。

        唐公府送来了请帖，邀请虞家兄妹七日后一起去城郊的归云山踏青狩猎。

        虞灵犀上辈子被圈在赵府和王府多年，这辈子一重生过来就被父兄北征和宁殷的事分了神，都没来得及好好出门游玩放松，被闺中好友邀请，自然卯足了劲儿想去。

        何况唐公府声望颇高，老太君唯一的孙女儿要主持围猎，京中大多数官宦子弟都会应约前去，正好方便虞灵犀打探一些消息。

        围猎要进行两三日，虞夫人担心幺女身娇体弱，会冻着伤着，本不同意虞灵犀应约。

        但架不住小女儿百般央求，只好松口道：“你兄长朝中事务繁忙，不能通行，便让辛夷陪你去。多带些侍卫和马夫，别人狩猎你远远看着便行，千万莫往危险之处跑。”

        虞灵犀连连颔首应允，这才下去安排出行事宜。

        三月初，风里的刺骨寒意褪去，暖意融融。

        虞辛夷已经整顿好围猎随行的人马，府门外一片马蹄哒哒的热闹。

        虞灵犀换了身方便出行的窄袖春衫，便见胡桃捧了个首饰匣过来，笑问道：“小姐想佩戴什么钗饰？奴婢打探过了，今日应约的贵女颇多，赵府的表小姐也会去呢！小姐定要挑些奢华好看的首饰，将她们都比下去才行！”

        听到“赵府表小姐”几字，虞灵犀挑首饰的手微微一顿。

        前世在赵府经历的种种，以及自己死后被宁殷划花的、那张血肉模糊的脸犹历历在目。

        她压下心中复杂的情绪，长舒一口气，从匣中随意挑了对看着顺眼的翡翠蝴蝶珠花，道：“就戴这个吧。”

        胡桃认出了这对珠花，抿唇一笑，一副“果然选这个”的模样。

        辰时，围猎的随行侍从便气势磅礴，从虞府出发。

        虞灵犀和贴身侍婢乘坐马车，虞辛夷身手不凡，便单独策马在前方开道。

        到了城门，薛岑并几个士族子弟的人马已经等候多时。

        薛岑只和虞辛夷点头打了个照面，便策马朝虞灵犀的马车而来，勒马唤道：“二妹妹。”

        虞灵犀撩开车帘，探出头回应：“岑哥哥，你怎么还在这？”

        “等你一起前行。”

        说着，薛岑瞧见了虞灵犀鬟发上簪的那对珠花，眼睛一亮，清隽的面容上浮现些许红晕，“二妹妹戴的，可是我去年送的那对翡翠珠花？”

        虞灵犀笑意一顿，下意识摸了摸头顶。

        薛岑误以为她的沉默是害羞，心想上次果真是自己敏感多虑了，二妹妹心里有他呢！

        否则，为何特意戴了他送的珠花前来相见呢？

        “二妹妹明白我的心意，这便足矣。”

        说完这句，薛岑眼含春意，留恋地看了虞灵犀一眼，这才在同伴的催促声中扬鞭策马跑去前头了。

        徒留虞灵犀一脸怔然地坐在车中。

        狩猎不方便戴复杂的钗饰，她不过看这对珠花造型简洁大方，适合出行，便随手挑中了，却不料是薛岑送的礼物。

        隔了两世，她真记不清这珠钗是买的还是送的了，难怪早晨胡桃的笑容奇奇怪怪的呢。

        虞灵犀想把珠花摘下，可如此一来，倒有点欲盖弥彰了，只得悻悻作罢。

        马车行了进两个时辰，总算在午时赶到了归云山脚下。

        外头已经停了不少华贵的马车，寒暄问好的笑声伴随着马蹄阵阵传来，好不热闹。

        微风轻拂，阳光和煦，空气中弥漫着清新的春意。

        侍婢撩开车帘，虞灵犀刚弯腰钻出马车，便见一只扎着护腕的结实臂膀自一侧递了过来。

        虞灵犀下意识将手掌搭在那侍从臂膀上，转头一看，猝不及防对上双漂亮幽黑的眼睛。

        宁殷？

        虞灵犀记得随行的名单里并没有他，不由讶然，“你怎么来了？”


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